Spanje kroont zich tot kampioen van het WK 2026 na zege op Argentinië in de finale

Het albiceleste-elftal slaagde er niet in de titel te prolongeren en miste Ángel Di María in de beslissende wedstrijd.

Spanje pakte de titel van het WK 2026 door Argentinië te verslaan in de finale. De Zuid-Amerikanen wisten het verschil terug te brengen tot één doelpunt, maar slaagden er niet in het succes van eerdere edities te herhalen en verloren de kans om hun kroon te verdedigen.

Lionel Messi slaagde er niet in de Spaanse verdediging te verslaan en merkte vooral de afwezigheid van zijn vaste maatje Ángel Di María. De vleugelspeler is van doorslaggevend belang geweest voor het Argentijnse nationale elftal en speelde een prominente rol in de vijf finales die het team won.

Di María, vaste protagonist op grote toernooien

De oud-speler van Real Madrid, PSG en Juventus kon niet aanwezig zijn bij de finale van 2014, die Argentinië eveneens verloor. Ook in de twee Copa América-finales van 2015 en 2016 kwam hij niet tot scoren.

Di María’s band met de finales van de albiceleste begon in 2008 tijdens de Olympische Spelen. Na een sterk toernooi waarin hij één doelpunt en drie assists leverde in vijf wedstrijden, ondanks dat hij de eerste twee duels op de bank begon, hielp hij Argentinië aan de finale.

Nigeria stond tussen de Argentijnen en het goud. In de 58e minuut bediende Messi Di María met een lange pass. De aanvaller rondde af met een perfecte lob en opende de score, zijn eerste grote rol in een finale met de nationale ploeg.

De triomfantelijke terugkeer op de Copa América 2021

Het duurde dertien jaar voordat Di María opnieuw scoorde in een finale met Argentinië. Na meerdere teleurstellingen samen met Messi veranderde de Copa América 2021 tegen Brazilië de geschiedenis. In de 22e minuut kreeg hij een lange pass van Rodrigo De Paul en herhaalde de lob om zijn eerste doelpunt van het toernooi te maken.

Argentinië werd kampioen en Di María was opnieuw belangrijk. In de Finalissima van 2022 tegen Italië scoorde de vleugelspeler opnieuw met een lob in een nieuwe Argentijnse zege, ditmaal niet als enige treffer van de wedstrijd.

Het beslissende doelpunt in de WK-finale van 2022

De belangrijkste prestatie kwam in de WK-finale van 2022 tegen Frankrijk. Di María speelde amper acht minuten in de voorgaande rondes vanwege fysieke klachten, maar bondscoach Scaloni vertrouwde op hem voor de beslissende wedstrijd. Hij forceerde een strafschop en scoorde het doelpunt dat de overwinning inluidde, al werd de wedstrijd nog lastig voordat Argentinië de titel pakte.

Laatste deelname zonder doelpunt op de Copa América 2024

Na de wereldtitel speelde Di María een laatste finale op de Copa América 2024 tegen Colombia. Hoewel hij niet scoorde, leidde hij het team na de blessure van Messi en werd hij door de CONMEBOL uitgeroepen tot man van de wedstrijd in wat zijn laatste interland was.

In de WK-finale van 2026 tegen Spanje kon Argentinië niet beschikken over de speler die zo vaak doorslaggevend was geweest. Na de wedstrijd plaatste Di María een steunbetuiging: "Een land is trots op jullie. Een land was weer verenigd dankzij de liefde en de ballen die jullie in dit WK stopten. Jullie zijn geschiedenis, jullie zijn legendes en dat kan niemand jullie afnemen. De beste selectie uit de geschiedenis van ons land. Vijf finales op rij, dat kan niemand jullie afpakken. Hartelijk dank voor alles. Ik hou heel veel van jullie".

Zonder twijfel is Di María een pijler geweest in het recente succes van Argentinië. Om Spanje te verslaan hadden Messi en de selectie hun ‘Ángel’ nodig.

Tags bij dit artikel