Spanje komt briljant terug tegen Kroatië en behoudt historische ongeslagen reeks

Het Spaanse elftal overklast een fysiek uitdagend duel met een sterke tweede helft en plaatst zich na doelpunten van Mikel Merino

De Spaanse selectie toonde opnieuw haar vermogen om wedstrijden met een hoog fysiek niveau te winnen. Na de zege in de WK-finale tegen Argentinië bevestigde het team van Luis de la Fuente zijn goede vorm tegen Croatia in een duel dat het beste van de spelers vroeg. De wedstrijd in Split begon met een lastige eerste helft, maar de reactie in de tweede helft was doorslaggevend om het perfecte score in deze interlandperiode te behouden.

Kroatië kiest voor een fysiek en agressief duel

De trots van de Kroaten was vanaf het begin zichtbaar. Na de zware 0-7-nederlaag tegen Engeland de zaterdag ervoor koos het team onder leiding van Luka Modric voor een combative en fysieke aanpak die de wereldkampioen lange tijd in de eerste helft parten speelde. In plaats van op te geven koos Croatia ervoor om te rebelleren en te laten zien dat de eerdere prestatie slechts een offday was. Toen Spain echter het ritme vond, kantelde het resultaat in hun voordeel.

Unai Simón schittert onder druk

Doelman Unai Simón beleefde een van zijn zwaarste avonden. In Split had hij meer interventies dan tijdens het hele WK en hij reageerde met meerdere sterke reddingen. Vooral zijn optredens tegen Ivan Perisic en Matanovic voorkwamen dat de score voor de rust verder opliep. Zijn stabiliteit in de tweede helft, met opnieuw een grote redding in de 77e minuut, was cruciaal om Spain de nul te laten houden op de beslissende momenten.

Pedri voert een van de beste acties van de wedstrijd uit

In de 45e minuut stond Pedri centraal in een actie van hoge technische kwaliteit. Een precieze balcontrole uit de lucht en een strakke pass in de diepte stelden Lamine Yamal in staat om in een scorende positie te komen. Hoewel de actie eindigde in een doeltrap, gold de actie van de Canarische middenvelder als een van de meest opvallende van de avond door zijn precisie en speloverzicht.

Mikel Merino beslissend in de comeback

Toen de wedstrijd bergopwaarts ging, verscheen Mikel Merino opnieuw als de man van de belangrijke doelpunten. De aanvaller scoorde in de 61e minuut met een schot tegen de paal en sloot de score in de 88e minuut af met een gecontroleerde bal en een krachtig schot met links. Deze treffers zorgden ervoor dat Spain zich plaatste voor de kwartfinales en de reeks van 43 opeenvolgende wedstrijden zonder verlies verlengde.

Lamine Yamal overschrijdt geplande minuten

De bondscoach had een limiet van 270 minuten per speler ingesteld voor deze interlandperiode, maar de noodzaak om de drie punten binnen te halen dwong tot aanpassing van het plan. Lamine Yamal, die met 203 minuten begon, bleef tot de 78e minuut op het veld. De jonge vleugelspeler toonde zich zichtbaar ontevreden met de wissel, hoewel zijn aanwezigheid essentieel was geweest voor de verbetering van het team.

Cucurella krijgt onterechte fluitconcerten na rode kaart Perisic

In de slotminuten kreeg Marc Cucurella te maken met protesten van het thuispubliek na de tweede gele kaart voor Ivan Perisic wegens een tackle die de VAR niet kon annuleren. De Spaanse verdediger, die geen directe schuld had aan de actie, krijgt ook al fluitconcerten in Duitsland na een handsbal op het EK. De druk op de speler was volgens het wedstrijdverslag buiten proporties.