Het Spaanse elftal onder leiding van Luis de la Fuente heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van het WK 2026 na een overwinning op Portugal dankzij een treffer van Mikel Merino in de blessuretijd. De zege markeert een keerpunt voor het team, dat voor het eerst sinds de triomf in Zuid-Afrika 2010 weer in deze fase van het toernooi terugkeert.
Sinds het succes van 2010 heeft Spanje te maken gehad met vroege uitschakelingen: een groepsfase in 2014 en twee exits in de achtste finales tegen Rusland en Marokko, beide beslist via strafschoppen. De goal van Merino sluit een cyclus af en brengt het team terug naar de top.
De prestaties van het team hebben de odds bij Retabet beïnvloed. Spanje begon als favoriet, verloor terrein in de groepsfase en staat nu op de tweede plaats met een quotering van 4,79 voor de eindzege, voor Argentinië (5,55).
De tegenstander in de kwartfinales is België, dat de Verenigde Staten uitschakelde. Hoewel de Belgen deze fase in drie van de laatste vier edities hebben bereikt, is Spanje met een quotering van 1,64 volgens Retabet een duidelijke favoriet tegenover 5,4 voor een Belgische zege.
Voor Spanje staat Frankrijk, dat met 2,82 de laagste quotering houdt. Een mogelijke halve finale tussen beide landen doet denken aan het recente EK en kan de kampioen bepalen.
De bookmakers hebben hun voorspellingen bijgesteld na de gestage verbetering van Spanje zowel in de aanval als in de verdediging. Het team heeft nog geen tegendoelpunten geïncasseerd en toont ruimte voor verdere ontwikkeling in de knock-outfase.