Spanje houdt identiteit overeind tegen Irak met acht debutanten en grote afwezigen

Het duel tegen Irak had alle kenmerken van een oefenwedstrijd, maar Spanje maakte duidelijk dat het niveau niet afhangt van de samenstelling. Met de bal aan de voet was het team vanaf de eerste minuut wendbaar, dynamisch en gedurfd, net als in de voorgaande periodes. Vooral de eerste helft was overtuigend en herinnerde eraan dat het spel van de nationale ploeg springlevend blijft, ook zonder enkele belangrijke spelers.

Ocht debutanten en zware afwezigen remmen de speelwijze niet

Pedri, Nico Williams, Lamine Yamal, Rodri, Llorente, Fabián, Zubimendi en Oyarzabal bleven thuis. Acht spelers van topniveau die elke selectie zouden dwingen om zichzelf opnieuw uit te vinden. Luis de la Fuente beschikte over een andere groep, maar het systeem werkte. De collectieve identiteit bleef intact en dat is een van de beste signalen enkele dagen voor de start van het WK.

Joan García maakt een fout die het debat over de doelman beslecht

De treffer van Irak kwam tot stand door een duidelijke fout van Joan García. De keeper was aan de concentratie begonnen als belangrijkste alternatief voor Unai Simón, maar zijn wisselvallige optreden bevestigde de al genomen beslissing. De doelman van Athletic begint het WK onder de lat en er zijn voorlopig geen steekhoudende argumenten om die keuze in twijfel te trekken.

Baena toont zijn beste versie bij de nationale ploeg

De opname van Baena in de 26-koppige selectie had na een wisselvallig seizoen bij Atlético Madrid vragen opgeroepen. Met het Spaanse shirt toonde de middenvelder zich levendiger, scherper en gedurfder. Hij speelde in de eerste helft links en was de meest opvallende speler van het team, ruim boven zijn gebruikelijke niveau bij zijn club.

Grimaldo biedt een betrouwbaar alternatief op linksachter

De linksbackpositie is van Cucurella, maar Grimaldo leverde een geruststellende wedstrijd af. Fysiek in topvorm en met grote technische kwaliteit verbond de speler van Bayer Leverkusen zich perfect met Baena en creëerde voortdurend gevaar bij standaardsituaties. Spanje beschikt daarmee over een extra degelijke optie op die flank.

Vier verschillende aanvoerders door de afwezigen

De vele afwezigheden dwongen Spanje om viermaal van aanvoerder te wisselen. Ferran Torres begon met de band, die daarna naar Gavi ging, vervolgens naar Baena en ten slotte naar Mikel Merino. Vier leiders in één wedstrijd die voor veel spelers als beloning diende.

Riazor ziet er onberispelijk uit na inspanning van Deportivo en bond

Het stadion in La Coruña ging maandag de deur uit met een beschadigd veld door de viering van de Deportivo-supporters. Toch lag het gras op de wedstrijddag in perfecte staat. Zowel de club als de Spaanse voetbalbond werkten tegen de klok om de wedstrijd normaal te laten verlopen en het resultaat was indrukwekkend.