Spanje herwint zijn flankdreiging na WK-titel zonder Lamine Yamal en Nico Williams op topniveau

De la Fuente toont de diepgang van de selectie door de wereldtitel te winnen ondanks blessures van zijn sterspelers op de flanken en bereidt de wedstrijd tegen Engeland in Londen voor met het herstelde duo

Het Spaanse elftal veroverde het EK 2024 dankzij het overvloedige talent van zijn twee vleugelspelers: Nico Williams rechts en Lamine Yamal links. Hun directe samenspel leverde de eerste goal in de finale tegen Engeland op en bepaalde de verrassende aanvallende stijl die het continent verbaasde.

Voor het WK vormde datzelfde duo een van de belangrijkste troeven van Luis de la Fuente om Spanje tot de favorieten te rekenen. Toch kroonde het nationale team zich tot wereldkampioen met Lamine Yamal ver verwijderd van zijn beste fysieke vorm na een zware blessure slechts twee maanden voor de aftrap tegen Kaapverdië.

Blessures die het spelplan dwongen te wijzigen

De bondscoach moest zijn opstelling aanpassen toen hij zijn gebruikelijke vleugelresources miste. Nico Williams, die geblesseerd arriveerde na zijn passage bij Valencia, straalde alleen in de 45 minuten van de finale. Het herstelproces van de Navarrees werd onderbroken in de wedstrijd tegen Uruguay.

De twee andere opgeroepen vleugelspelers leverden nauwelijks iets op. Víctor Muñoz, inmiddels bij Liverpool, bleef de hele toernooi in herstelfase. Yeremy Pino speelde alleen de eerste helft tegen Saoedi-Arabië en 24 minuten tegen Uruguay voordat hij zijn sleutelbeen brak in Guadalajara, al bleef hij om de titel te vieren.

Álex Baena komt naar voren als alternatieve oplossing

In die moeilijke context viel Álex Baena op. Het betoog van Luis de la Fuente over een selectie die niet uitsluitend afhankelijk is van Nico Williams en Lamine Yamal kreeg kracht door de prestaties van de Almería-speler in de Verenigde Staten.

Meer dan een jaar zonder het basisduo

De laatste keer dat De la Fuente Lamine Yamal en Nico Williams tegelijkertijd als basisspelers opstelde, was op 7 september 2025 in de 0-6 zege tegen Turkije in Konya. Beiden raakten in die wedstrijd geblesseerd en de Navarrees keerde pas op het WK terug in het Spaanse shirt.

Nu, meer dan een jaar later, arriveert de selectie in Londen voor de wedstrijd tegen Engeland met zijn twee referentie-vleugelspelers hersteld, net als Víctor Muñoz en Yeremy Pino. De la Fuente herwint daarmee een van de kenmerken van zijn voetbal: het constante gevaar op de flanken.

Diepgang aangetoond op weg naar de titel

Spanje heeft laten zien dat zijn koers niet afhangt van afwezigheden, hoe belangrijk die ook zijn. Het team verloor geen enkele wedstrijd en veroverde de tweede ster zonder Unai Simón, Laporte, Rodri, Carvajal, Pedri, Lamine Yamal en Nico Williams in verschillende cruciale fases. Het kon rekenen op Raya, Cubarsí, Baena, Ferran Torres en Porro onder anderen.