Spanje bereikt de kwartfinales van het WK 16 jaar later met een doelpunt van Mikel Merino

Luis de la Fuente leidt de selectie naar het beste resultaat sinds de titel van 2010 na de overwinning op Portugal in Dallas

Spanje keert terug onder de acht beste teams ter wereld op een WK voor het eerst sinds de overwinning in Zuid-Afrika in 2010. Het doelpunt van Mikel Merino in Dallas tegen Portugal maakte een einde aan zestien jaar teleurstellingen en plaatste La Roja in de kwartfinales van het toernooi.

Luis de la Fuente consolideert een periode van successen

Bondscoach Luis de la Fuente heeft het project omgevormd na de uitschakeling tegen Marokko in Qatar. Onder zijn leiding heeft Spanje het EK en de Nations League van 2023 gewonnen, de finale van de Nations League van 2025 gespeeld en 36 officiële wedstrijden op rij ongeslagen gespeeld.

Het doelpunt van Merino tegen Portugal was het eerste dat werd gescoord door een speler die vanaf de bank begon op dit WK. De Navarraan heeft nu al elf doelpunten onder De la Fuente, alleen overtroffen door de 23 van Mikel Oyarzabal.

De spelers die niet in de basis starten, zijn van vitaal belang voor ons. Ze maken degenen die beginnen beter, of ze nu spelen of niet. Het toont de waarde van deze groep.

— Luis de la Fuente, bondscoach van Spanje, Reacties na de wedstrijd tegen Portugal

De waarde van wissels herhaalt zich op grote toernooien

Op het EK scoorde Merino al een beslissende kopbal in Stuttgart die een strafschoppenserie voorkwam. Oyarzabal kwam daarentegen in de finale binnen om de continentale titel te bezegelen. Beide gevallen tonen het gewicht van de spelers die vanaf de bank komen.

Het fenomeen is niet nieuw in het tijdperk van De la Fuente. Joselu scoorde twee doelpunten in zijn debuut als invaller tegen Noorwegen en nog een in de halve finale tegen Italië. Ook Nico Williams en Lamine Yamal scoorden na een invalbeurt in de rust in Georgië.

Merino en Oyarzabal, de betrouwbare doelpuntenmakers

De drie doelpunten van Merino vanaf de bank kwamen in beslissende momenten: Stuttgart, Dallas en Rotterdam. Oyarzabal, met 29 doelpunten in totaal en 23 onder De la Fuente, is de topscorer van de huidige periode en degene die de meeste doelpunten maakte als invaller.

Vrijdag treft Spanje België in Los Angeles met als doel de halve finales te bereiken. De bondscoach benadrukt de collectieve kracht: "Het teamgevoel dat we hebben is enorm".

Tags bij dit artikel