Spanje bereikt de achtste finales van het WK met 34 officiële wedstrijden zonder verlies en Unai Simón dicht bij records

Het team van Luis de la Fuente voegt zijn beste historische reeks toe en zoekt naar het breken van doelmanrecords in Los Angeles

De Spaanse selectie keerde terug naar hun basis in Chattanooga na het afsluiten van de groepsfase op de eerste plaats. Het team gaat nu de knock-outfase in met hoog moreel door het leiderschap, maar ook met de opgelopen vermoeidheid na de lange reis vanuit Guadalajara en het vooruitzicht van een vergelijkbare reis naar Los Angeles. Twee blessures, Nico Williams en Yeremy Pino, compliceren het plaatje nu het toernooi veeleisender wordt.

De la Fuente behoudt het beste balans in de geschiedenis van de selectie

Na de krappe overwinning tegen Uruguay erkende bondscoach Luis de la Fuente dat het team de balcirculatie moet verbeteren om meer scoringskansen te creëren. Toch wegen de zekerheden zwaarder dan de twijfels. Spanje heeft nu al 34 officiële wedstrijden op rij zonder verlies, een reeks die teruggaat tot maart 2023, toen Schotland won in Hampden Park.

Slechts twee nederlagen in 45 wedstrijden onder leiding van de selectie: de genoemde tegen Schotland en de vriendschappelijke tegen Colombia in Londen in 2024. Dit resultaat overtreft duidelijk dat van Vicente del Bosque op een vergelijkbaar punt in zijn carrière, toen hij al vijf tegenslagen had.

Unai Simón evenaart de prestatie van Casillas en mikt op het wereldrecord

Doelman Unai Simón heeft geschiedenis geschreven door de hele groepsfase de nul te houden, iets wat de Spaanse selectie nog nooit had bereikt op een WK. Zijn huidige reeks zonder tegendoelpunten bedraagt 429 minuten, sinds de treffer van Tanaka tegen Japan in Qatar.

In Los Angeles heeft Simón nog maar 49 minuten nodig zonder doelpunten te incasseren om het Spaanse record van Iker Casillas (477 minuten) te breken. De doelman uit Alava evenaart al de prestatie van vier volledige wedstrijden zonder tegendoelpunten in de knock-outfase die Casillas in 2010 behaalde.

Je kunt niet zeggen dat hij mijn record gaat breken, want ik deed het in één WK en ik denk dat het verschil opmerkelijk is.

— Walter Zenga, voormalig Italiaans doelman, Interview met MARCA

Het wereldrecord is nog in handen van Walter Zenga met 517 minuten op het WK van 1990 in Italië. Simón is nog 88 minuten verwijderd en zou het kunnen evenaren of breken in de zestiende finale in het SoFi Stadium in Los Angeles.

Spanje zoekt naar het doorbreken van de droogte in knock-outwedstrijden sinds 2010

Het Spaanse team komt naar de knock-outfase met de hoop om weer een knock-outwedstrijd te winnen, iets wat niet meer is gelukt sinds het WK in Zuid-Afrika. De reeks van officiële ongeslagenheid zou het absolute record van Italië (37 wedstrijden) kunnen benaderen als het goede moment in Los Angeles wordt vastgehouden.