De Spanje-België-wedstrijd die nooit werd gespeeld vanwege de aanslagen in Parijs

Het vriendschappelijke duel dat op 17 november 2015 in Brussel zou worden gespeeld, werd afgelast na de terroristische aanslagen in de Franse hoofdstad.

Het Spaans elftal heeft in zijn geschiedenis al enkele uitzonderlijke situaties meegemaakt, zoals het spelen van twee wedstrijden op dezelfde dag in 1927. Een van de opmerkelijkste ontmoetingen was echter het duel dat nooit werd gespeeld: de vriendschappelijke wedstrijd tegen België die op 17 november 2015 in het Heizelstadion in Brussel op het programma stond.

De aanslagen in Parijs veranderen alles

Op vrijdag 13 november 2015 versloeg Spanje Engeland met 2-0 in Alicante, met doelpunten van Mario Gaspar en Santi Cazorla. Terwijl die vriendschappelijke wedstrijd werd gespeeld, kwamen de eerste berichten binnen over de meerdere terroristische aanslagen in Parijs, waaronder in de Bataclan en rond het Stade de France, waar Frankrijk tegen Duitsland speelde.

De onrust verspreidde zich razendsnel over Europa. De terroristische cellen hadden grotendeels hun oorsprong in de Brusselse wijk Molenbeek. Een van de hoofdverdachten, Salah Abdeslam, was op de vlucht en er werd gefluisterd dat hij zich mogelijk in de buurt van het Belgische stadion bevond.

Voorbereidingen onder grote spanning

Het Spaans elftal probeerde de schijn van normaliteit op te houden. Na de wedstrijd tegen Engeland trainde de ploeg op zondag in Las Rozas. Vicente del Bosque had De Marcos opgeroepen na de blessure van Juanfran, met het idee hem minuten te geven in Brussel.

Op maandag 16 november reisde het team naar de Belgische hoofdstad. De Belgische veiligheidsdiensten voerden grootschalige operaties uit in Molenbeek. Een zwaar beveiligingsapparaat beschermde de Spaanse spelers, al werd de afgelasting van de wedstrijd nog niet officieel bevestigd.

De woorden van Del Bosque te midden van de onzekerheid

Voor de training op de Heizel hield de Spaanse bondscoach een persconferentie die in het teken stond van de gespannen situatie. “Ik had graag gezien dat het in Frankrijk werd gespeeld. Anders zou dat een overwinning voor de terroristen zijn”, verklaarde Del Bosque met het oog op het EK dat het jaar daarop zou plaatsvinden.

De officiële afgelasting laat in de nacht

Naarmate de avond vorderde, namen de zorgen over de veiligheid van het duel toe. Na middernacht bracht de Spaanse voetbalbond een officieel communiqué uit: “Volgens de officiële mededeling van de Belgische voetbalbond wordt de wedstrijd België-Spanje om veiligheidsredenen afgelast”.