Spanje begint aan het WK vrouwen met ambitie voor het podium

Acht jaar na het brons in Tenerife heeft het team van Miguel Méndez versterking uit de WNBA en mikt op een herhaling van de medaille

Een dag na de viering van de twintigste verjaardag van het goud van de mannen in Saitama begint de Spaanse vrouwenbasketbalploeg aan het WK met de blik op het podium. Het team keert acht jaar na het laatste brons in Tenerife in 2018 terug op het toernooi, na de medailles van 2010 en 2014. Het doel is duidelijk: opnieuw op het erepodium staan.

Een versterkte selectie met talent uit de WNBA

De nationale ploeg arriveert met een duidelijke troef: het functioneert als een hecht blok. De toevoeging van WNBA-speelsters als María Conde, Raquel Carrera, Alicia Flórez, Megan Gustafson en Awa Fam versterkt de al bestaande kern met Iyana Martín, Mariona Ortiz, Maite Cazorla, Elena Buenavida, Helena Pueyo, Paula Ginzo en aanvoerder Alba Torrens, de enige met WK-ervaring en bezitster van de drie voorgaande medailles.

Verwachting en motivatie voor het debuut

Enkele uren voor de eerste wedstrijd heerst een sfeer van positieve verwachting. Bondscoach Miguel Méndez, die zelf debuteert op een WK, zei dat het team niet nerveus of onrustig is, maar juist verwachtingsvol. "Als er niets vanbinnen gebeurt voor zo’n toernooi, zouden we moeten stoppen", stelde hij. Hij adviseerde om van dag tot dag te genieten en wedstrijd na wedstrijd te spelen, want noch de coach noch de jongste speelster mag iets als vanzelfsprekend beschouwen.

María Conde was het daarmee eens: "Als we genieten, komen de beste dingen uit ons naar boven".

Duitsland, eerste hindernis in eigen huis

Een jaar geleden pakte Spanje onverwacht zilver op het EuroBasket, dat bijna goud werd. Nu zullen de tegenstanders alerter zijn. De eerste horde is gastland Duitsland, vrijdag om 17.45 uur. Het thuispubliek steunt het Duitse team, aangevoerd door Leo Fiebich, voormalig speelster van Casademont Zaragoza en Valencia Basket die nu met Carrera in de New York Liberty speelt.

Naast hun ster beschikt Duitsland over een sterke binnenlijn: Luisa Geiselsoder (1,93 m), Frida Bühner (1,86 m) en Nyara Sabally (1,96 m), ploeggenote van Conde bij Toronto Tempo. De afwezigheid van Satou Sabally door een hoofdblessure verzwakt het thuisland echter.

Zwaar programma en ambities voor de koppositie

Na het duel met Duitsland volgen Mali op zaterdag en Japan op maandag. De nummer één van elke groep plaatst zich rechtstreeks voor de kwartfinales, terwijl de nummers twee en drie een lastige play-in voor de achtste finales moeten spelen. De koppositie in de groep zou Spanje naast de Verenigde Staten plaatsen, de grote favoriet, al lijkt het Amerikaanse team dit keer minder dominant. Dromen blijft gratis en vooral noodzakelijk.

Tags bij dit artikel