Gepubliceerd op 15-06-2026 , 07:44

Spanje begint het WK 2026 met de blik op de tweede ster

De la Fuente en zijn team debuuteren tegen Kaapverdië in Atlanta na een ongeslagen reeks van 31 officiële wedstrijden

De Spaanse selectie koerst af op haar meest ambitieuze doel op het WK 2026. Het team van Luis de la Fuente begint zijn tocht in Atlanta tegen Kaapverdië, een debuterende tegenstander die de deur opent naar de zogeheten Operatie Tweede Ster.

Het Europese overwicht van Spanje is onbetwist. Kampioen van het laatste EK en halvefinalist op het voorgaande toernooi, heeft La Roja de finale bereikt in de laatste drie edities van de Nations League en werd in 2023 kampioen. De echte uitdaging ligt echter op het WK, waar de laatste drie deelnames een bittere nasmaak hebben achtergelaten.

Spanje vestigt nieuw wereldrecord voor wedstrijden zonder nederlaag

Onder leiding van De la Fuente heeft Spanje sinds zijn aantreden slechts één officiële nederlaag geleden. Die ene nederlaag vond plaats in Glasgow in maart 2023. Sindsdien heeft het team een reeks van 31 officiële wedstrijden zonder verlies neergezet, waarbij duels beslist op penalty’s als gelijkspel worden gerekend.

Dit record evenaart de wereldwijde maatstaf die Spanje zelf had bereikt na de 2-2 tegen Turkije in november. De lat lag op 31 wedstrijden toen Italië de Roja versloeg in San Siro tijdens de halve finales van de Nations League in 2021.

Kaapverdië, een debuterende tegenstander die kan verrassen

De eerste horde is Kaapverdië, nummer 67 op de FIFA-ranglijst en met nauwelijks vertegenwoordiging in de grote Europese competities. Toch hebben wereldkampioenschappen al vaker aangetoond dat grootheden kunnen wankelen tegen teams die op papier duidelijk minder zijn.

Ontwikkeling van de selectie na de Europese titel

De elf die het EK veroverde in Berlijn op 14 juli 2024 heeft opvallende wijzigingen ondergaan. Carvajal, Le Normand en Morata maken geen deel meer uit van de groep. Lamine Yamal en Nico Williams keren na weken rust geleidelijk terug. Rodri heeft zijn zware knieblessure overwonnen en Pedri heeft zich na zijn blessure in de finale ontwikkeld tot een onmisbare spil.

In de aanval springt de opkomst van Mikel Oyarzabal in het oog. De aanvaller van Real Sociedad is een elite-doelpuntenmaker geworden en draagt het rugnummer 21 met succes.

Het middenveld, het grootste wapen van Spanje

In dat gebied hebben we de zes besten ter wereld

— Luis de la Fuente, bondscoach van Spanje, Uitspraak voorafgaand aan het WK-debuut 2026

De namen die dat zestal vormen zijn Rodri, Zubimendi, Mikel Merino, Pedri, Fabián en Dani Olmo. Dat deel van het veld bevat een groot deel van de geheimen achter het competitieve succes van de selectie.

Schema en omstandigheden in het Mercedes-Benz Stadium

De wedstrijd tegen Kaapverdië begint om 12:00 uur ’s middags in Atlanta, 18:00 uur in Spanje. Het Mercedes-Benz Stadium sluit het dak en houdt de airconditioning aan om de hitte draaglijk te maken. De spelers houden hun gebruikelijke trainingsroutine aan zonder aanpassingen in rust, maaltijden of hydratatie.