Spanje begint nieuwe cyclus met acht absolute kampioenen van De la Fuente

De selecteur uit La Rioja beschikt over een kleine groep spelers die in drieënhalf jaar succesvol Nations League, EK en WK hebben veroverd.

Met de tweede ster al op het shirt sinds 19 juli en de goal van Ferran Torres in New Jersey als symbool, begint de Spaanse selectie aan haar nieuwe weg. Het is de vijfde fase onder leiding van Luis de la Fuente bij het absolute elftal. Van de vier voorgaande fases eindigden er drie bovenaan met de Nations League van 2023, het EK van 2024 en het WK 2026, terwijl de enige teleurstelling de verloren Nations League-finale van 2025 tegen Portugal na strafschoppen was.

Een cyclus van successen met 80 spelers in drieënhalf jaar

In dit pad vol triomfen in drieënhalf jaar heeft Luis de la Fuente sinds maart 2023 80 spelers minuten gegeven, waaronder de zeven debutanten uit de ondersteunende groep die meereisde naar de oefenwedstrijd tegen Irak in La Coruña voor het WK. Dat aantal daalt sterk tot slechts acht spelers als wordt gekeken naar wie meedeed aan de verovering van de drie titels die het palmares van de Spaanse ploeg van Luis de la Fuente sieren.

Deze acht absolute kampioenen, die in Wembley de uitdaging aangaan om het meest dominante team ter wereld te blijven, willen Spanje nu naar een vierde Nations League-finale leiden, een toernooi dat aan zijn vijfde editie begint.

De twee keepers en de defensie met Laporte als leider

Van het achttal zijn er twee keepers. Unai Simón, gouden handschoen op het WK, was basisspeler in alle wedstrijden van de eindrondes behalve de derde van het EK, toen het hele team werd geroteerd en de doelman David Raya was, zijn schaduw bij elke titel.

De verdediging is in alle posities radicaal veranderd, behalve op die van Laporte. De grote baas van de Spaanse defensie leidde de operaties in de drie finales. In de enige verloren finale, die van de Nations League 2025, keek hij vanaf de tribune toe omdat hij buiten de selectie viel door niet in Saudi-Arabië te spelen. Naast hem werd Le Normand kampioen van de Nations League en van Europa, terwijl Pau Cubarsí de wereld heeft verrast met zijn WK en zijn 19 jaar.

Vernieuwde vleugelverdedigers en het hart van het middenveld

De rechtervleugelverdediger is geëvolueerd van Navas en Carvajal naar een verrassende Pedro Porro. Aan de andere kant veroverde Jordi Alba de Nations League tegen Kroatië en begon in maart 2024 het tijdperk van Marc Cucurella, die met spoed werd opgeroepen na de blessure van Gayà.

In het middenveld, het verklarende hart van deze selectie, zitten vijf spelers die Luis de la Fuente bij elk succes aan zijn zijde had. Martín Zubimendi vormt samen met David Raya het duo van de twee enige spelers die op alle 17 selecties van de selecteur uit La Rioja stonden. Hij is de controlerende middenvelder die op het veld stond toen Mikel Oyarzabal de winnende goal van het EK scoorde en toen Ferran Torres in het MetLife tegen Argentinië raak schoot.

In de drie gewonnen finales was de basisspil Rodri. In de verloren finale tegen de Portugezen in München was hij afwezig door de zware knieblessure die hij in september 2024 opliep. Rond Rodri bewegen drie onvervangbare spelers voor Luis de la Fuente: Dani Olmo, Fabián Ruiz en Mikel Merino.

Belangrijke spelers die het triplet net misten

Met een solide basis uit de succesvolle cyclus van Luis de la Fuente zijn er fundamentele spelers die toch niet van alles kampioen werden. Nico Williams miste de Final Four van 2023 door een blessure in het Bernabéu tijdens de laatste speeldag van de competitie. Ook Mikel Oyarzabal ontbrak toen, een van de spelers die na de nederlaag in Glasgow uit de selecties verdween maar in oktober terugkeerde om niet meer weg te gaan.

De groep die de Nations League misloopt is groot. Voorop staat Ferran Torres, held van het MetLife en grote ster van Spanje in de Final Four van 2021 met zijn twee goals tegen Italië. Bij de titel van 2023 viel hij buiten de plannen en de editie van 2025 miste hij door een blindedarmoperatie.

Pedri en Lamine Yamal waren basisspelers in de verloren finale tegen Portugal in München in juni 2025. In de voorgaande edities kampte de Canariër met een stroom van blessures na het EK en de Olympische Spelen, terwijl Lamine Yamal in de eerste editie pas 14 was en op het punt stond te debuteren in de tweede.

Olympisch kampioenen en de weg naar Wembley

De status van WK- en EK-kampioen deelt de schijnwerpers ook met Marc Cucurella, Grimaldo en Baena. De combinatie van WK en Nations League hebben Gavi en Yeremy Pino, beiden afwezig op het EK door knieblessures in het najaar van 2023.

Onder de 26 spelers die Luis de la Fuente meenam naar het EK zaten vijf olympisch kampioenen in Parijs 2024: Joan García, Eric García, Pau Cubarsí, Marc Pubill en Álex Baena. Van hen is de speler uit Almería de enige met een triomf van drie titels. Net als Fermín, die afwezig was in de Verenigde Staten door blessure, maakte hij een historisch zomer van 2024 compleet door Europees en olympisch kampioen te worden.

In Wembley begint zaterdag het pad van de Spaanse ploeg van Luis de la Fuente op zoek naar meer glorie.

Tags bij dit artikel