Spanje Onder 17 bereikt halve finales ondanks verlies tegen Kroatië

De Spaanse Onder 17-selectie leed tot het einde maar bereikte toch haar doel. Ondanks de 2-3 nederlaag tegen Kroatië in een wedstrijd vol wendingen, plaatste het team van Sergio García zich voor de halve finales van het EK in deze leeftijdscategorie. Een hattrick van Dedic bezorgde de Kroaten de zege, die twee keer de achterstand wegwerkten, hoewel de uitslag van België-Estonië Spanje als tweede in de groep liet doorgaan.

Negen wissels en een lastig begin

García koos voor een massale rotatie na de overwinning op België. Alleen Tunkara en Mario Díaz behielden hun plek in de basis. Kroatië wijzigde daarentegen nauwelijks de opstelling ten opzichte van de zege tegen Estland. De wedstrijd begon slecht voor de Spanjaarden. In de derde minuut profiteerde Dedic van een defensieve fout en opende de score.

Spanje reageerde traag. Kroatië hield de druk hoog en creëerde in de beginfase meerdere kansen. Darlington Chichoro redde met een goede redding en Dedic probeerde opnieuw de 0-2. De ploeg van Sergio García probeerde via directe acties terug te komen, maar Enzo Alves liep vast op de Kroatische doelman in een één-op-één.

België scoort en verandert het plaatje

Kroatië trok zich na de openingsgoal terug, wetende dat een gelijkspel in de andere groepswedstrijd volstond voor plaatsing. De kansen bleven beperkt in een matige eerste helft. Net voor rust scoorde België en stond Kroatië tijdelijk buiten de boot, waardoor de geblakerde shirtsnel moesten scoren.

Onmiddellijke reactie na rust

García bracht twee wissels aan tijdens de pauze en het team verbeterde zichtbaar. Polli kreeg direct een grote kans. Even later leidde een fraaie combinatie tussen Tunkara en Rubén Gómez tot de gelijkmaker van Polli met het hoofd in de 56e minuut. Spanje nam de leiding in de groep en leek de tickets veilig te stellen.

Enzo Alves vergrootte de voorsprong in de 77e minuut na een actie over rechts. Spanje domineerde en kwam dicht bij de 3-1 via Mario Díaz en Tunkara. Dedic antwoordde echter met een schot van buiten het strafschopgebied: 2-2 in de 82e minuut.

Spanning tot het einde en plaatsing verzekerd

Kroatië gaf niet op en Dedic completeerde zijn hattrick in de 89e minuut na een rebound. Spanje leed in de slotminuten, wetende dat nog een Kroatisch doelpunt eliminatie zou betekenen. Dat doelpunt bleef uit en de Onder 17 plaatste zich als tweede achter België. Donderdag wacht in de halve finales Italië, Frankrijk, Denemarken of Montenegro.

Wedstrijdstatistieken

Spanje: Darlington; Arnau Cases (Expósito, 46), Mario Díaz, Jorge Domínguez, Mikel Urrestarazu; Fofana (Holmes Junior, 46), Mauro Valeiro (Ian Mencía, 68), Tunkara (Roberto Tomás, 83); Rubén Gómez (Abdou Kemo, 74), Enzo Alves, Polli. Trainer: Sergio García.

Kroatië: Lojen; Posavec (Trupcevic, 68), Pavic, Zirdum, Paunovic (Tolic, 79); Frigan, Milicic; Bartolovic (Radic, 68), Benkotic (Ruso, 68), Skafar Zuzic (Trajanovski, 55); Dedic. Trainer: Marijan Budimir.

Doelpunten: 0-1 Dedic (3), 1-1 Polli (56), 2-1 Enzo Alves (77), 2-2 Dedic (82), 2-3 Dedic (89). Scheidsrechter: Konstantinos Fellas (Cyprus). Waarschuwingen: Arnau Cases (13), Skafar Zuzic (29), Frigan (63), Milicic (90+3).