SpaceX wil honderden Starship-lanceringen per jaar bij Starbase in Texas

FAA bereidt milieueffectrapportage voor terwijl bedrijf mikt op hoog lanceringstempo voor toekomstige missies

SpaceX heeft plannen ingediend om de activiteiten bij zijn Starbase-locatie in Zuid-Texas drastisch op te schalen, met een verzoek om toestemming voor maar liefst 456 lanceringen en 912 landingen van zijn Starship-voertuig per jaar.

De plannen worden nu beoordeeld door federale toezichthouders, die een volledig milieueffectrapport willen opstellen en openbare bijeenkomsten willen houden voordat er een besluit valt.

Tweetrapsaanpak voor hogere vluchtfrequentie

De Federal Aviation Administration schetste een gefaseerde invoering. In de eerste fase zou SpaceX tot 100 lanceringen en 200 landingen per jaar op de locatie mogen uitvoeren, op elke dag en elk tijdstip.

In een latere fase zou het maximum stijgen naar 456 lanceringen en 912 landingen, mogelijk binnen enkele jaren. Tijdens deze fase blijven lanceringen dag en nacht mogelijk, maar beperkt tot maandag tot en met vrijdag.

Huidige limieten en toekomstige ambities

SpaceX heeft momenteel toestemming voor slechts 25 lanceringen en 50 landingen per jaar bij Starbase. Het voertuig heeft tot nu toe niet meer dan vijf keer per jaar vanaf de faciliteit gevlogen, met slechts drie missies in 2026.

Topman Elon Musk heeft herhaaldelijk aangegeven dat het bedrijf een veel hoger tempo nastreeft, met als doel om Starship binnen minder dan tien jaar meer dan één keer per uur te laten vliegen.

Milieu- en operationele overwegingen

De analyse van de FAA zal effecten op luchtkwaliteit, natuur, kustgebieden en andere factoren onderzoeken. Een conceptverslag wordt later gepubliceerd en opengesteld voor publieke inspraak.

Meer activiteit kan gevolgen hebben voor luchtvaartroutering en zorgen oproepen over brokstukken bij explosies tijdens testvluchten. Landingen kunnen plaatsvinden op land bij de Texas-locatie, in de Golf van Mexico of op open zee.

Het cijfer van 912 landingen vertegenwoordigt het maximum dat mogelijk is bij Starbase, ongeacht de herkomst van de lancering. Zowel de Starship-bovenste trap als de Super Heavy-booster zijn ontworpen om intact terug te keren voor hergebruik.