SpaceX verzekert zich van miljarden voor Golden Dome terwijl York Space Systems te maken krijgt met scherpe omzetdaling

Focus van Pentagon op snelheid leidt tot grote satellietopdrachten voor Elon Musks bedrijf, waardoor rivalen minimale aandelen krijgen en angst voor monopolie ontstaat

York Space Systems Inc. noemde het omvangrijke Golden Dome-raketverdedigingsinitiatief van 185 miljard dollar eerder dit jaar nog als belangrijke groeimotor tijdens de beursgang. Het bedrijf kreeg al snel stevige concurrentie toen SpaceX het grootste deel van het werk aan het communicatienetwerk in handen kreeg.

SpaceX claimt dominant aandeel in belangrijke contracten

In mei ontving SpaceX een opdracht van 2 miljard dollar voor de bouw van een netwerk van militaire satellieten voor datacommunicatie en transport binnen het Golden Dome-programma. York Space Systems en enkele andere bedrijven kregen later veel kleinere contracten ter waarde van slechts enkele miljoenen dollars per stuk.

Personen die bekend zijn met het proces zeiden dat veel technische eisen, waaronder snelheid en productieschaal, nauw waren afgestemd op de Starshield-satellieten van SpaceX. Daardoor besloten sommige potentiële bieders niet mee te doen.

Omzetverwachting York Space Systems fors verlaagd

De uitkomst trof York Space Systems hard. Het bedrijf verlaagde zijn omzetverwachting voor het volledige jaar met 32 procent in het winstbericht van augustus en wees daarbij op een tragere gang van zaken rond overheidscontracten. De aandelen zijn sinds de beursgang in januari met meer dan 70 procent gedaald en analisten hebben hun koersdoelen sinds half augustus gemiddeld met 54 procent verlaagd.

Beleggers hebben een collectieve rechtszaak aangespannen waarin wordt gesteld dat het bedrijf de vooruitzichten voor contracten en satellietgereedheid te rooskleurig heeft voorgesteld.

Kritiek op op maat gemaakte eisen en gebrek aan concurrentie

Het zou niet zo moeten zijn dat je van tevoren besluit dat je een contract aan een bepaald bedrijf wilt gunnen en vervolgens alle criteria daarop afstemt. We willen een industriële basis zien met meer dan één levensvatbaar bedrijf.

— Dave Vorland, voormalig waarnemend adjunct-assistent-secretaris voor ruimte- en raketverdedigingsbeleid, Opmerkingen over inkooppraktijken van het Pentagon

Het Pentagon wil Golden Dome eind 2028 operationeel hebben. Deze strakke planning heeft de afhankelijkheid van SpaceX vergroot, wiens Falcon 9-raket, Starlink-erfgoed en eigen productie ongeëvenaarde schaal- en kostenvoordelen bieden.

Bredere impact op de sector en politieke aandacht

SpaceX won ook een apart contract van 4 miljard dollar voor volgsatellieten en neemt deel aan het softwareconsortium voor het gehele programma. Eerder rezen al zorgen over het MILNET-communicatienetwerk, dat soortgelijke beschuldigingen kreeg dat het rond technologie van SpaceX was opgezet.

Democratisch senator Chris Coons bracht deze kwesties in juni 2025 aan de orde tijdens een hoorzitting. De Space Force benadrukt dat het concurrentie en een diverse industriële basis ondersteunt, terwijl het reageert op urgente dreigingen.

Andere bedrijven waaronder Northrop Grumman, Blue Origin en Rocket Lab hebben kleinere opdrachten gekregen in gerelateerde projecten, maar SpaceX blijft de grootste rol spelen bij lanceringen voor nationale veiligheid en de productie van satellieten.

York pleit voor opener biedproces

York Space Systems-topman Dirk Wallinger zei in september dat het bedrijf extra contracten nodig heeft en wees op een groeiend besef binnen de overheid dat meer concurrentie noodzakelijk is.

Tags bij dit artikel