Elon Musk’s SpaceX is in een vroeg stadium in gesprek met banken en investeerders om ongeveer 40 miljard dollar aan schuldfinanciering te regelen, specifiek bedoeld voor de aankoop van geavanceerde chips van Nvidia Corp.. De stap benadrukt de intense concurrentie onder AI-ontwikkelaars om meer rekenkracht te bemachtigen.
De financiering zou bestaan uit ongeveer 10 miljard dollar aan bankleningen en 30 miljard dollar aan investment-grade obligaties, volgens ingewijden. Apollo Global Management Inc. leidt het traject, dat mogelijk al in 2027 kan worden afgerond. Pacific Investment Management Co. behoort tot de partijen die de transactie beoordelen. De gesprekken zijn nog voorlopig en leiden mogelijk niet tot een definitieve deal.
Het kapitaal moet de ambitieuze groeplannen van xAI ondersteunen. Musk schetste onlangs de voortgang van Colossus 2, het grote AI-rekencluster van het bedrijf in de Memphis-regio. De faciliteit draait momenteel met 110.000 Nvidia GB200-chips en 440.000 GB300-chips. Extra batches van 220.000 GB300-chips staan de komende weken en maanden gepland, met mogelijk nog meer capaciteit tegen het einde van het jaar als de levering meezit.
Technologiebedrijven en AI-modelbouwers committeren zich aan honderden miljarden dollars om enorme datacenters vol gespecialiseerde chips te bouwen en te huren. Deze wereldwijde uitbreiding drijft de prijzen van grond, halfgeleiders en stroomvoorziening op en leidt tot grootschalige financieringsarrangementen in de sector.
Apollo werkte eerder al samen met Nvidia in een veelbesproken initiatief uit augustus dat 500 miljard dollar voor AI-infrastructuur moet mobiliseren. De groep, met meerdere grote vermogensbeheerders, richt zich op schuldoplossingen zodat Nvidia’s grootste klanten extra rekenkracht kunnen verkrijgen. Meerdere geschikte deals waren ten tijde van de aankondiging al in voorbereiding.