SpaceX komt dichter bij het verkrijgen van essentieel laagband-spectrum dat Elon Musk’s bedrijf in staat stelt zijn satellietactiviteiten uit te breiden tot een volwaardige mobiele provider. De ontwikkeling zet de deur open voor directe concurrentie met gevestigde draadloze aanbieders zoals T-Mobile US Inc., Verizon Communications Inc. en AT&T Inc..
De licenties komen van investeringsfirma Grain Management LLC. Ze stellen SpaceX in staat mobiele dienst indoor te leveren via zijn groeiende constellatie van meer dan 10.000 Starlink-satellieten. In afwachting van goedkeuring door de Federal Communications Commission wil het bedrijf deze satellietcapaciteit combineren met een grondgebonden netwerk voor naadloze connectiviteit overal.
Musk noemde het laagband-spectrum op X het laatste ontbrekende element voor volledige telefoonbereik in de hele Verenigde Staten. De aandelen van de grote providers daalden scherp na het nieuws: AT&T daalde 7,8 procent, T-Mobile 9,5 procent en Verizon 7,5 procent in de vroege handel.
Pariteit bereiken met de grootste telecomoperators vraagt om veel meer dan alleen spectrum. SpaceX moet extra satellieten lanceren, zijn Starship-raketprogramma verder ontwikkelen en uitgebreide terrestrische infrastructuur bouwen. Analisten verwachten dat het project meerdere jaren zal duren en aanzienlijke kapitaalinvesteringen vereist.
Het bedrijf beschikt momenteel niet over eigen grondfaciliteiten om het satellietnetwerk aan te vullen. Het bouwen van landelijke systemen brengt miljarden dollars aan fysieke activa plus toegang tot gereguleerde frequenties met zich mee.
Deze spectrumovername is een verdubbeling van hun commitment of dreigende commitment om het alleen te doen als ze geen provider vinden die met hen wil samenwerken. Het is overtuigend bewijs dat ze van plan zijn hun balanstotaal en hun middelen in te zetten om maximale leverage-oorlog te voeren tegen de gevestigde providers.
De mobiele strategie van SpaceX hangt af van de Starship-raket, die grotere, next-generation Starlink-satellieten zal lanceren die speciaal zijn ontworpen voor smartphoneverbindingen. Het voertuig voltooide zijn eerste orbitale vlucht in september en zette geüpgradede breedbandsatellieten in, hoewel motorproblemen tijdens de missie vragen opriepen over toekomstige planning.
De FCC keurde recent de lancering van 15.000 geavanceerde Starlink-mobiele satellieten goed. SpaceX verwacht dat deze grotere eenheden, die meer dan honderd keer de bandbreedte van de huidige modellen kunnen leveren, volgend jaar klaar zijn voor Starship-inzet.
Ik verwacht dat we een flink aantal van hun klanten kunnen overnemen, omdat ik denk dat onze dienst beter zal zijn. Ik ben erg enthousiast over Starlink Mobile.
De 800 MHz-licenties bestrijken bijna de gehele Amerikaanse bevolking en kwamen beschikbaar nadat Grain een spectrumruil met T-Mobile had afgerond. Toezichthouders hadden Grain opgedragen kopers te zoeken die zich zouden inzetten voor de ontwikkeling van de onderbenutte frequenties. Bedrijfsfunctionarissen hebben vertrouwen uitgesproken dat satelliet- en terrestrische diensten de band kunnen delen.