SpaceX dringt bij Trump-regering aan op spectrumtoegang om raketlanceringen op te schalen

Commerciële ruimtevaartbedrijven botsen met luchtvaartreuzen en fabrikanten van medische apparatuur over gedeelde draadloze frequenties.

SpaceX en zijn commerciële ruimtevaartpartners dringen bij de Trump-regering en de Federal Communications Commission aan op soepelere toegang tot belangrijke draadloze spectrumbanden. De stap heeft sterke tegenstand opgeroepen van gevestigde gebruikers die interferentie vrezen met kritieke operaties, variërend van vliegtuigtests tot ziekenhuisbewakingssystemen en live televisie-uitzendingen.

Lanceringsambities sturen spectrumoffensief

Toegang tot spectrum staat centraal in de plannen van SpaceX-oprichter Elon Musk voor het bedrijf. Het bedrijf wil het aantal raketlanceringen tegen het einde van het decennium sterk opvoeren, waarbij elke missie afhankelijk is van deze frequenties voor navigatie en coördinatie. Bredere doelstellingen omvatten het bouwen van orbitale datacenters ter ondersteuning van kunstmatige intelligentie, een visie die verbonden is met de ongeveer 2 biljoen dollar waardering van het bedrijf.

Om een ambitieus doel van 10.000 lanceringen per jaar te halen, stellen SpaceX en andere commerciële operators dat het huidige systeem voor spectrumdeling moet veranderen. Ze verwijzen naar een nationaal ruimtevaartbeleid dat president Donald Trump eerder in 2026 heeft uitgevaardigd en dat snelle groei in de sector ondersteunt.

Oproep om derde coördinator te schrappen

De bedrijven vragen de FCC om de Aerospace and Flight Test Radio Coordinating Council, bekend als AFTRCC, te verwijderen uit zijn rol bij het beheren van bepaalde spectrumbanden. Deze derde partij coördineert momenteel de toegang tussen bedrijven en overheidsinstanties. SpaceX en brancheorganisaties beschrijven het bestaande proces als verouderd en te handmatig, waarbij weken van planning vooraf nodig zijn en vertragingen ontstaan.

Het zorgt voor veel vertraging.

— Isaiah Wonnenberg, vicepresident regulatory affairs, Commercial Space Federation, FCC-indiening

Tegenstanders waarschuwen voor wijdverbreide verstoringen

Bestaande gebruikers zijn het daar sterk mee oneens. De Aerospace Industries Association, samen met Boeing Co., Lockheed Martin Corp., RTX Corp. en anderen, stellen dat het schrappen van de coördinator chaos zou veroorzaken. Ze zeggen dat frequente lanceringen vluchtproeven voor commerciële jets, militaire vliegtuigen en raketten kunnen verstoren, waardoor cruciale dataoverdrachten verloren gaan.

Dat zou een behoorlijk grote impact hebben op onderzoek en ontwikkeling. Als je op het moment dat je het nodig hebt in het programma geen vluchtproeven kunt uitvoeren, komt het echt tot stilstand.

— Tim White, vicepresident engineering and technology, Aerospace Industries Association, Reacties aan de FCC

GE Healthcare uitte afzonderlijke zorgen over medische apparatuur. Het bedrijf waarschuwde dat wijzigingen van invloed kunnen zijn op draadloze sensoren die in ziekenhuizen worden gebruikt om vitale functies van patiënten te monitoren, bekend als MBANs. Het noemde eerdere moeilijkheden bij het onderhandelen over co-existentieovereenkomsten met SpaceX en drong er bij de FCC op aan om systemen voor levensveiligheid te beschermen.

Industrierivaliteit komt naar voren in indieningen

Het geschil weerspiegelt diepere spanningen. Indieningen van SpaceX bestempelen traditionele luchtvaartbedrijven als “legacy contractors die proberen een veto te behouden over meer geavanceerde concurrenten”. Ondertussen waarschuwen groepen zoals de Wireless Microphone Spectrum Alliance dat gewijzigde regels live sportuitzendingen kunnen beïnvloeden. De FCC heeft geen commentaar gegeven op het verzoek, maar waarnemers merken op dat het agentschap snel lijkt te handelen in deze kwestie.