Een bekend uitgangspunt krijgt frisse diepgang in de sci-fi-serie Space: Above and Beyond uit de jaren 90. De mensheid staat op het punt van verslagen te worden door een buitenaardse macht genaamd de Chigs, waardoor een onervaren squadron bekend als de Wild Cards in de frontlinies van interstellaire gevechten wordt geduwd.
De serie werd gecreëerd door Glen Morgan en James Wang. Hij combineert intense ruimtegevechten met doordachte verkenningen van vooroordelen en uithoudingsvermogen. Hoewel het oppervlakkige overeenkomsten deelt met andere space opera-verhalen, baant de serie zijn eigen weg door verwachtingen over machtsdynamieken en technologie om te keren.
In tegenstelling tot veel verhalen die mensen op het hoogtepunt van galactische macht plaatsen, toont deze serie de Aarde die worstelt om te overleven. De Chigs hebben een beslissend voordeel met sneller-dan-licht-reizen. Menselijke troepen zijn afhankelijk van langzamere wormgat-routes die hun mobiliteit en opties beperken.
Aanvullende facties compliceren het conflict. In Vitros zijn kunstmatig gecreëerde mensen die specifiek voor gevechtsrollen zijn ontworpen. Silicates zijn geavanceerde androiden die zich tijdens eerdere opstanden, bekend als de AI-oorlogen, tegen hun makers keerden.
Een lid van de Wild Cards, Cooper Hawkes gespeeld door Rodney Rowland, is een In Vitro die vooroordelen van zijn eigen squadron navigeert. Hun leider, T. C. McQueen vertolkt door James Morrison, brengt ervaring mee uit de brute AI-oorlogen tegen de Silicates.
Deze elementen stellen het verhaal in staat om vragen over identiteit, discriminatie en wat het betekent om mens te zijn te onderzoeken, terwijl het actiescènes levert die breken met standaardformules voor ruimteoorlogvoering.