De Spaanse snelwandelploeg toonde opnieuw haar klasse met vier medailles in minder dan twee uur tijdens het EK in Birmingham. Het gastland toont weinig interesse in deze discipline, maar de Spaanse atleten trotseerden een lastig parcours met nauwe passages, hoogteverschillen en scherpe bochten op een ongunstige asfaltlaag.
Na het succes op de halve marathon met María Pérez en Paul McGrath ging de aandacht uit naar de langste afstand. Miguel Ángel López en Raquel González streden om medailles op een veeleisend parcours dat hun ervaring op de proef stelde.
De Murciaan Miguel Ángel López mikte op zijn derde Europese titel op 38-jarige leeftijd. Hij won eerder goud op de 20 km in Zürich 2014 en op de 35 km in München 2022, plus wereldgoud in Peking 2015 en zilver in Moskou 2013. In Birmingham leidde hij tussen kilometer 27 en 32, maar moest hij toch buigen voor de Italiaan Massimo Stano, olympisch kampioen in Tokio.
López passeerde in de laatste kilometer de Hongaar Bence Venyercsán en finishte als tweede in 2u56:57. Venyercsán kreeg een late diskwalificatie en verloor het brons, dat naar de Fransman Aurélien Quinion (2u59:29) ging. Stano werd kampioen in 2u56:49, een nieuw Europees record.
Andere Spanjaarden presteerden ook goed: Daniel Chamosa werd zevende (3u03:32), José Manuel Pérez negende (3u03:50) en Manuel Bermúdez zeventiende (3u10:38).
De atlete uit Mataró, Raquel González (36), behaalde haar tweede Europese medaille na zilver in München 2022. Ze stond derde bij kilometer 24 en hield die positie tot het einde vast met een tijd van 3u20:49.
Italië herhaalde de dubbelslag. Sofia Fiorini won in 3u15:11, een wereldrecord, en de Poolse Katarzyna Zdzieblo werd tweede (3u19:50). Lucía Redondo eindigde als zevende (3u28:28) en Laura Monje als elfde (3u35:57).
Ik ben erg tevreden, ik heb mijn kaarten uitgespeeld door een hard tempo op te leggen. Uiteindelijk voelde het goed. Ik voelde me sterk, maar Stano had al een voorsprong. Dit is mijn derde Europese medaille en hij smaakt als goud.
Ik ben erg blij en dankbaar. We denken altijd aan meer, maar dit is brons. Ik ben gelukkig. Ik liep vierde of vijfde, maar in een marathon moet je geduld hebben en je hoofd erbij houden, zeker op dit circuit. Ik had veel vertrouwen in mijn gevoel. De laatste meters zwaaide ik naar het publiek en dat maakt het extra mooi.