De Spaanse selectie beleeft een van haar beste periodes zowel op als buiten het veld. Toch blijven de inkomsten uit de shirts flink achter bij die van federaties als Frankrijk, Duitsland of Brazilië. Het doel om de circa 100 miljoen euro per jaar die deze grootmachten genereren dichter te benaderen, staat hoog op de agenda van de Real Federación Española de Fútbol.
De open trainingen in de Ciudad del Fútbol in Las Rozas tonen het hernieuwde enthousiasme. Ouders in shirts uit 2010, kinderen met de rugnummers van hun helden en grootouders die het WK in de Verenigde Staten volgden, delen een sfeer die verder gaat dan een eenmalige viering. De tweede ster, die dinsdag 29 september in Sevilla debuteert, heeft een diepe emotionele band gecreëerd. Spanje is opnieuw verliefd geworden op zijn team en dat gevoel lijkt stand te houden.
Dit enthousiasme is zichtbaar in de tribunes, luchthavens, teamhotels en elke stad die het nationale elftal aandoet. De Real Federación Española de Fútbol wil dit kapitaal benutten met een duidelijk doel: de inkomsten uit de shirtcontracten vervijfvoudigen.
Spanje staat bovenaan de FIFA-ranking bij zowel de mannen als de vrouwen, een prestatie die slechts enkele landen lukken. Ook de jeugdelftallen behalen titels, zoals het recente wereldkampioenschap van de Spaanse onder-20 vrouwen. Daarnaast wacht het WK 2030, dat Spanje samen met Portugal en Marokko organiseert: een wereldwijd podium zonder weerga in decennia.
Het mannenteam beschikt over wereldsterren als Lamine Yamal, die ondanks zijn jonge leeftijd al een planetair icoon is. Zijn shirt wordt wereldwijd verkocht en elke actie zorgt voor trending topics. Hij wordt bijgestaan door Pau Cubarsí, die vroegrijpe maturiteit toont, en Nico Williams, een explosieve vleugelspeler die vooral jongeren aanspreekt.
Bij de vrouwen voert Vicky López een generatie aan die Spanje tot wereldtop heeft gemaakt en individuele prijzen verzamelt. Daarachter komt Clara Serrajordi, een van de grootste talenten van Europa. Deze spelers bereiken het WK 2030 op hun hoogtepunt en bepalen het komende decennium van het voetbal.
Frankrijk, Duitsland en Brazilië domineren de markt met inkomsten rond of boven de 100 miljoen euro per seizoen. Duitsland brak met zijn historische Adidas-partnerschap om bij Nike een hoger bedrag te bedingen.
Italië en Portugal staan commercieel hoger dan Spanje ondanks mindere recente resultaten. De Azzurri misten de laatste drie WK’s en toch brengt hun shirt meer op. Portugal profiteert van zijn sterren, maar het recente palmares is minder indrukwekkend dan dat van Spanje. De markt beloont geschiedenis en opgebouwde marketing meer dan actuele prestaties.
Adidas blijft de historische partner en begint met een voorsprong aan de gesprekken. Andere grote merken volgen de ontwikkelingen op de voet; een overstap zoals die van Nike naar Kylian Mbappé kan het speelveld veranderen. Het huidige contract loopt tot 2030, het jaar van het thuis-WK, maar heronderhandelingen starten meestal aan het begin van elke WK-cyclus.
Spanje heeft op het veld alles gewonnen wat mogelijk was en heeft het hart van meerdere generaties supporters teruggewonnen. Nu moet de commerciële waarde van het shirt nog gelijk worden aan het sportieve prestige en de spelers die het dragen.