Southwest Airlines Co. heeft zijn financiële vooruitzichten voor het hele jaar naar beneden bijgesteld omdat de stijgende kerosineprijzen de marges in de Amerikaanse luchtvaartsector onder druk zetten.
De luchtvaartmaatschappij verwacht nu een aangepaste winst per aandeel tussen de $2,60 en $2,85 voor het jaar. Dat is een flinke verlaging ten opzichte van de bandbreedte van $3,25 tot $4,25 die de maatschappij in juli had vastgesteld, toen zij de verwachtingen had verruimd vanwege de onzekerheid door het aanhoudende conflict.
De bijgestelde prognose sluit aan bij de zwakkere vooruitzichten die concurrenten United Airlines Holdings Inc. en Delta Air Lines Inc. hebben afgegeven. De hogere brandstofkosten tasten de winsten aan, ook al zien maatschappijen een sterke vraag van hogere-inkomensreizigers die meer willen betalen voor vluchten.
Southwest Airlines Co. breidt uit naar het premiumsegment met nieuwe loyaliteitsniveaus, verbeterde aanboordvoorzieningen en geplande luchthavenlounges. Deze stappen moeten meer bestedingen van welgestelde passagiers aantrekken en betekenen een duidelijke breuk met de traditionele lowcost-aanpak van de maatschappij.
De strategie ondervindt toenemende druk door de sterke stijging van de brandstofprijzen die samenhangt met de oorlog in het Midden-Oosten. Die hogere kosten hebben miljarden dollars aan extra uitgaven voor de hele sector veroorzaakt, waardoor luchtvaartmaatschappijen de tarieven hebben verhoogd en hun vluchtschema’s herzien.