Southern California Edison-toren bevestigd als ontstekingsbron van dodelijke Eaton Fire

Eindrapport van Cal Fire en Los Angeles County Fire beschrijft elektrische vonken die de brand in januari 2025 ten noorden van Los Angeles veroorzaakten

Een buiten dienst gestelde Southern California Edison-transmissietoren heeft de dodelijke Eaton Fire veroorzaakt die in januari 2025 door gemeenschappen ten noorden van Los Angeles raasde. Dat blijkt uit het eindrapport dat deze week is vrijgegeven door California Department of Forestry and Fire Protection en Los Angeles County Fire.

Het rapport concludeert dat de brand begon met een elektrisch incident bij de toren nabij Eaton Wash. Video die door onderzoekers is verzameld, toont twee snelle vonkenincidenten die brandend materiaal in de droge vegetatie eronder deden belanden. Ongeveer twaalf seconden later sloegen de vlammen om zich heen.

Rapport beschrijft de gebeurtenissen

De brand escaleerde snel tot een grote vuurzee die zich uitstrekte over de San Gabriel Mountains, Altadena, Pasadena, Sierra Madre en La Canada Flintridge. Brandweerlieden hadden de brand 24 dagen na het ontstaan volledig onder controle, op 31 januari 2025.

Video-opnamen die door het Eaton Fire Investigation Team zijn verzameld, toonden twee elektrische vonkenincidenten die kort na elkaar plaatsvonden, waardoor onbekend brandend materiaal van de locatie van de SCE-toren in de droge, ontvankelijke brandstoflaag eronder viel.

— Eaton Fire Investigation Team, Eindrapport van Cal Fire en Los Angeles County Fire

Slachtoffers en materiële schade

De Eaton Fire eiste minstens 19 levens, verwoestte bijna 9.000 gebouwen en brandde meer dan 14.000 hectare af. Southern California Edison had eerder in toezichtdocumenten al erkend dat haar apparatuur waarschijnlijk de ontstekingsbron was.

Juridische procedures tegen nutsbedrijf

Federale aanklagers hebben afgelopen najaar een rechtszaak aangespannen tegen Southern California Edison, waarin nalatigheid wordt verweten bij zowel de Eaton Fire als een andere brand. De eis betreft het verhalen van tientallen miljoenen dollars aan schade aan duizenden hectares in het Angeles National Forest. Honderden bewoners hebben ook civiele procedures tegen het nutsbedrijf aangespannen.

Verlies van historische en culturele locaties

De brand verwoestte talrijke historische panden, waaronder gebouwen die vaak als filmset dienden. Een daarvan was het landhuis uit de Emmy-winnende serie Hacks, een Spaans-koloniale revivalvilla uit 1915 die nu alleen nog als façade overeind staat.

Andere verliezen waren onder meer de Altadena Town & Country Club, die te zien was in Mad Men, Starsky & Hutch, Van Wilder en The Wonder Years; Eliot Arts Magnet Academy School, te zien in Rob Zombie’s Halloween; en een amfitheater uit American Pie 2 en Ghost Whisperer.

Tags bij dit artikel