Source Code baseerde zijn bommenlegger op de echte Radioactive Boy Scout

Duncan Jones baseerde de terrorist uit de film op David Hahn, de tiener uit Michigan die een provisorische kernreactor in zijn achtertuin bouwde.

De sciencefictionthriller Source Code uit 2011 draait om een complex virtualrealitysysteem waarmee het leger de laatste minuten van het leven van een boms slachtoffer kan bekijken. Regisseur Duncan Jones creëerde een verhaal vol tijdlustspanning en ethische vragen, maar één belangrijk element kwam uit de werkelijkheid.

Fictieve technologie verankerd in een echte zaak

In de film stapt kapitein Colter Stevens, gespeeld door Jake Gyllenhaal, een simulatie binnen van een gedoemde trein in Chicago. Zijn doel is de bommenlegger te identificeren voordat het apparaat explodeert. De technologie is volledig verzonnen, maar Jones heeft bevestigd dat het personage van de bommenlegger rechtstreeks is ontleend aan nieuwsberichten over een getalenteerde maar getroebleerde tiener.

He was incredibly smart and had absolutely no sense of right and wrong. He was just a very, very strange, very scary kid. And I thought that was an interesting idea that you could have someone who was smart enough to be able to build something like that, and his main reason to do it is, 'Well I know how to do it, so I'll do it.'

— Duncan Jones, 2011 io9 interview

De Radioactive Boy Scout komt naar voren

Jones kon zich tijdens het interview de naam van de persoon niet herinneren, maar de details komen overeen met David Hahn, een inwoner van Michigan die op 17-jarige leeftijd in 1994 probeerde een kweekreactor te bouwen met huishoudelijke spullen. Hahn verzamelde americium uit rookmelders, thorium uit kampeerlantaarns en radium uit oude klokken. Zijn project produceerde stralingsniveaus ver boven de achtergrondnormen en leidde tot een schoonmaakactie van de EPA nadat de politie de materialen had ontdekt.

Hahn had nooit de bedoeling iemand te schaden en voltooide nooit een functionele reactor of bom. Jones merkte op dat de combinatie van technische vaardigheid en morele onthechting bij de jongeman een overtuigende basis vormde voor de antagonist Frost in de film, gespeeld door Michael Arden.

Een getroebleerd leven na het incident

Het echte verhaal van Hahn ging door na de ontdekking in 1998. Zijn moeder pleegde in 1996 zelfmoord. Hij diende korte tijd bij de Amerikaanse marine aan boord van de USS Enterprise. Hahn bleef radioactieve materialen verzamelen en kreeg in 2007 opnieuw met de wet in aanraking. Hij overleed in 2016 op 39-jarige leeftijd. Jones heeft het boek "The Radioactive Boy Scout" uit 2004 als belangrijke referentie voor de zaak genoemd.

De regisseur sprak ook zijn bewondering uit voor de film "The Manhattan Project" uit 1986, die vergelijkbare thema's van jeugdige wetenschappelijke ambitie en onbedoelde gevolgen verkent.

Tags bij dit artikel