Sony kondigde op 1 juli een beslissing aan die de videogamesector heeft geschokt. Vanaf januari 2028 zal het bedrijf geen PlayStation-titels meer in fysiek formaat distribueren. Het nieuws heeft een sterke reactie veroorzaakt op sociale media, forums en streamingplatforms waar veel gebruikers en gespecialiseerde winkels hun bezorgdheid uiten over de toekomst van de hobby.
De zin "Je zult niets bezitten en gelukkig zijn" circuleert weer volop na het nieuws. De uitspraak werd populair tijdens het World Economic Forum van 2016 naar aanleiding van een tekst van de Deense politica Ida Auken. Daarin schetste ze een scenario van een deeleconomie waarin goederen worden gehuurd of via abonnementen worden gebruikt in plaats van gekocht. Auken verduidelijkte later dat haar tekst een hypothetische reflectie was en geen pleidooi voor dat model.
Gamers en videogamewinkels hebben de afgelopen uren hun ongenoegen geuit. Verschillende winkels hebben verklaringen gepubliceerd waarin ze het besluit van Sony scherp bekritiseren. De keten Game stelde dat elke fysieke editie die verdwijnt een verlies van vrijheid betekent om games te genieten volgens de voorkeur van de gebruiker.
Het traditionele fysieke formaat laat de koper de schijf definitief bezitten. De gebruiker kan die bewaren, uitlenen of doorverkopen zonder beperkingen. Het digitale formaat daarentegen levert alleen een gebruikslicentie die aan een account is gekoppeld en onderhevig is aan de voorwaarden van de dienst en het online ecosysteem van het platform.
Sommige digitale winkels zoals GOG bieden games zonder DRM aan, waardoor de koper meer controle heeft over het product zonder gebruiksbeperkingen. Dit verschil tussen echt eigendom en tijdelijke toegang staat centraal in het debat na de aankondiging van Sony.
Het besluit van Sony komt kort na een andere controverse rond GTA 6. De makers van het spel, dat op 19 november uitkomt, bevestigden dat het spel in fysieke winkels verkrijgbaar zal zijn. De doos bevat echter alleen een downloadcode en geen schijf. Deze aanpak heeft de kritiek op het geleidelijke afscheid van fysieke media verder aangewakkerd.