Op 1 juli onthulde Sony plannen om fysieke PlayStation-games uit te faseren en tegelijkertijd de digitale winkels van PS3 en PS Vita te sluiten. Het bedrijf volgde deze aankondiging op met een socialmediapost over een nieuwe vechtstok-controller.
Binnen 30 minuten trok de controllerpost ongeveer 10.000 reacties op X, waarvan bijna alle het apparaat negeerden en in plaats daarvan bleven eisen dat fysieke schijven ondersteund blijven.
De reactie is sterker dan verwacht. Metriek toont aan dat de aankondigingspost meer views en reacties genereerde dan de GTA 6-trailers die door Rockstar Games werden gedeeld. Close-upbeelden van een van de meest verwachte titels in de gamegeschiedenis trokken minder engagement dan het nieuws dat schijfsteun op een groot consoleplatform eindigt.
Gebruikers reageerden met herhaalde oproepen voor fysieke media, creatieve memes en aangepaste versies van PlayStation-slogans zoals "Play has limits" en "Greed has no limits." Een opvallende reactie bevatte een afbeelding van Final Fantasy 7-personage Cloud die het opneemt tegen het Sony-hoofdkantoor. Scott Wozniak kreeg aandacht voor een opvallende quote-tweet.
Sony-leiding had waarschijnlijk enige negatieve feedback verwacht. Het aandeel steeg na het nieuws, wat suggereert dat interne verwachtingen de reactie als beheersbaar zagen. Toch valt de schaal en eenheid van de reactie op in het recente geheugen van de game-industrie, aangewakkerd door langdurige frustratie onder gamers.
Voorstanders hebben meerdere redenen aangevoerd om fysieke exemplaren te behouden. Dit omvat keuzevrijheid voor consumenten, eenvoudigere game-ontdekking, effecten op kleinere winkels, behoud van hobbycultuur, kansen voor herhaalde verkoop, prijsstabiliteit en het helpen van nieuwe spelers om de hobby te betreden.
Waarnemers merken op dat consoles lang een voorsprong hadden op pc-gaming door de beschikbaarheid van fysieke exemplaren. Het beëindigen van die optie kan de overstap naar pc-platforms versnellen. Sony heeft daarentegen een strategie gevolgd van het verkopen van monitoren en speakers om het merk buiten de huiskamer te positioneren.