Sony beperkt toegang tot Crunchyroll-winkel tot betalende abonnees

Animeplatform beperkt aankopen tot premiumniveaus terwijl fans klagen over kleiner aanbod aan schijven en merchandise

Sony zet zijn koers weg van fysieke producten voort door de toegang tot de Crunchyroll-onlinestore te beperken. De anime-streamingdienst vereist nu dat gebruikers een betaald abonnement op Mega- of Ultimate Fan-niveau hebben voordat ze aankopen kunnen afronden.

Het beleid is deze maand ingegaan. Veel titels zijn al uit de winkel verdwenen, waaronder animeseries, mangavolumes, light novels en Blu-ray-uitgaven. Gebruikers op sociale media meldden de plotselinge afname van het aanbod en uitten hun teleurstelling over de kleinere selectie.

Winkelwijzigingen volgen eerdere PlayStation-koerswijziging

De beslissing van Sony rond Crunchyroll bouwt voort op een bredere strategie die begon bij de gamingdivisie. PlayStation kondigde aan dat het in 2028 stopt met de productie van fysieke game-schijven ten gunste van digitale distributie. Waarschuwingen over de verandering verschijnen nu op sommige PlayStation 5-verpakkingen.

Fans bekritiseerden beide stappen en stelden dat Sony klanten dwingt extra te betalen om toegang te krijgen tot fysieke goederen die ze eerder zonder beperkingen konden kopen.

Sommige populaire titels blijven beschikbaar

Niet elk product is verdwenen. Abonnees met een geschikt abonnement kunnen nog steeds items vinden zoals de Solo Leveling seizoen 1 Blu-ray- en dvd-set, de Cyberpunk: Edgerunners Complete Series Blu-ray, plus figuren, Funko Pops, kleding en andere verzamelobjecten.

Achtergrond en bereik van Crunchyroll

Crunchyroll werd in 2006 gelanceerd en is uitgegroeid tot de grootste anime-streamingdienst. Het platform biedt meer dan 2.000 titels en heeft meer dan 15 miljoen abonnees. Sony nam het platform in 2020 over van AT&T.

Populaire series op de dienst zijn onder meer Solo Leveling, Frieren: Beyond Journey's End, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba en Witch Hat Atelier. Licentieovereenkomsten voorkomen beschikbaarheid in Japan en enkele andere Aziatische markten.

Concurrentieplatforms voor animekijkers

Kijkers buiten het bereik van Crunchyroll kunnen terecht bij andere diensten. Prime Video biedt Studio Ghibli-films en titels zoals de nieuwe Ghost in the Shell-serie. Netflix heeft een eigen groeiende animecatalogus en dient als alternatief voor veel gebruikers.