De somberste eindes van James Bond gerangschikt van minst tot meest krachtig

De James Bond-serie volgt al meer dan zes decennia een vast patroon. Explosieve pre-titelsequenties, glamourvolle titelsequenties, overdreven tegenstanders en een mix van high-stakes actie met scherpe humor bepalen de formule. De meeste films eindigen op een optimistische noot, waarbij de held triomfeert en de belofte dat James Bond zal terugkeren.

Een handvol films breekt met die traditie. Ze putten uit Ian Flemings originele romans, waarin James Bond figureert als een feilbare agent met persoonlijke tekortkomingen, maar toch toegewijd aan grotere doelen. Slechts vier officiële films eindigen op een werkelijk sombere of emotioneel gelaagde toon. Drie daarvan behoren tot het Daniel Craig-tijdperk, terwijl één film uit 1969 daarbuiten staat. Hier zijn ze gerangschikt van minst tot meest effectief.

No Time to Die sluit af met een geforceerd en omstreden offer

De film uit 2021 duurt een franchise-record van 163 minuten en bevat sterke passages. Hij verdiept de relatie tussen Bond en Madeleine Swann in een opvallende opening, bevat een efficiënte actiescène met Ana de Armas en verbetert de zwaktes van de vorige film. Het grootste minpunt is de schurk, maar dat alleen laat de film niet zinken.

De afloop blijkt veel problematischer. Bond sterft voor het eerst op het scherm in de canonieke reeks. Een keten van gekunstelde omstandigheden leidt tot zijn dood op een manier die te veel wordt aangekondigd en elk gevoel van vrijwillige heldhaftigheid wegneemt. Geruchten dat Craig al sinds de reboot van 2006 had aangedrongen op de dood van het personage versterken het idee dat persoonlijke voorkeur zwaarder woog dan narratieve logica. Het resultaat liet veel kijkers teleurgesteld achter en droeg bij aan duidelijk lagere opbrengsten dan eerdere Craig-films.

Skyfall eindigt met de dood van M en een zeldzame uiting van verdriet

De film uit 2012 markeerde het vijftigjarig bestaan van de franchise en betekende een duidelijke stap voorwaarts in emotionele resonantie. Regisseur Sam Mendes maakte een wraakverhaal rond Bond, M en de afvallige agent Silva. De sobere climax speelt zich af op het landgoed van de Bond-familie in Schotland, waar het trio een aanval van Silva's troepen ondergaat.

Bond en de rentmeester schakelen de aanvallers en Silva zelf uit. M raakt dodelijk gewond in het vuurgevecht. Na zeven films komt haar dood hard aan, vooral omdat het de enige keer is dat Bond op het scherm wordt getoond terwijl hij huilt. De scène combineert franchise-tradities met echt verlies.

Casino Royale levert hartzeer dat het personage definieert

De reboot uit 2006 geldt als een van de sterkste actiefilms van zijn decennium en als een van de meest aangrijpende romantische drama's van de 21e eeuw tot nu toe. Bond raakt verwikkeld met treasury-agente Vesper Lynd tijdens een high-stakes pokerspel tegen terroristisch financier Le Chiffre. Hun relatie verdiept zich, ook al komen Lynds verdeelde loyaliteiten aan het licht.

Lynd verraadt Bond onder chantage, maar had eerder zijn leven gered tijdens gevangenschap. De onthulling en haar daaropvolgende dood sluiten elke kans af dat Bond de dienst verlaat. De tragedie smeedt de geharde agent die het publiek kent, bekroond met een meeslepende slotscène die zijn transformatie voltooit.

On Her Majesty's Secret Service bereikt zijn perfecte, vernietigende finale

Lang afgedaan vanwege het enige optreden van George Lazenby, heeft de film uit 1969 eindelijk erkenning gekregen als een hoogtepunt. Hij bewerkt Flemings sterkste roman en draait om Bonds romance met Contessa Teresa di Vicenzo terwijl hij Blofelds operatie infiltreert. De relatie verandert beide personages, geeft Tracy een doel en brengt Bond ertoe met pensioen te overwegen.

Hun trouwdag eindigt in plotseling geweld wanneer Blofeld en zijn handlanger aanvallen. Een kogel bedoeld voor Bond treft Tracy in plaats daarvan. Regisseur Peter Hunt ontlokte Lazenby een rauwe, uitgeputte prestatie in de slotmomenten. De slotzin, uitgesproken met stille verwoesting, blijft een van de meest aangrijpende momenten van de franchise.