Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan krijgt heldenontvangst in Mogadishu na Amerikaans veto

De Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan landde woensdag in Mogadishu en kreeg een warm onthaal na zijn afwijzing vorige week in de Verenigde Staten, waar hij als eerste arbiter uit zijn land had willen debuteren op een wereldkampioenschap.

Drukke ontvangst op luchthaven van Mogadishu

Tientallen supporters, journalisten en vertegenwoordigers van de Somalische regering wachtten de arbiter op bij Aden Adde International Airport. Artan, gekleed in het officiële zwarte FIFA-trainingspak, kreeg bloemen en een grote nationale vlag die hij als een cape om zich heen sloeg.

Het migratie-incident, dat plaatsvond op 6 juni na zijn aankomst in Miami vanuit Istanboel, zorgde voor veel commotie in Somalië. Een woordvoerder van de Amerikaanse douane en grensbewaking verklaarde dat Artan onontvankelijk werd verklaard wegens onregelmatigheden bij de achtergrondcontrole.

Artan blijft kalm en kondigt nieuwe doelen aan

Ondanks de tegenslag bleef de arbiter kalm. “Ik ben niet boos dat ze me uit de Verenigde Staten hebben teruggestuurd. Ik blijf hard werken en laat me niet ontmoedigen”, verklaarde hij aan de Somalische publieke omroep.

Somalische ministers steunen arbiter en eisen opheldering

Minister van Defensie Ahmed Moallim Fiqi zei dat Artan “de naam van het Somalische volk heeft verheven” en dat de tegenslag hem “niet zal tegenhouden” in zijn carrière. Minister van Jeugd en Sport Mohamed Abdulkadir Ali sprak zijn steun uit en hoopte dat de arbiter “de beste scheidsrechter ter wereld” wordt.

De Somalische regering noemde het incident “betreurenswaardig” en kondigde diplomatieke stappen aan bij Washington en de FIFA om opheldering te krijgen. Artan werd door de Afrikaanse voetbalconfederatie CAF uitgeroepen tot mannelijke arbiter van het jaar 2025.

WK 2026 begint in Verenigde Staten, Mexico en Canada

Het toernooi begint donderdag en loopt tot 19 juli in de drie gastlanden. Het veto tegen Artan heeft het debat over migratiecontroles voor deelnemers aan het evenement opnieuw aangewakkerd.