Solbakken jaagt op historische prestatie van Noorwegen tegen Brazilië op het WK

De Noorse coach, overlever van een hartstilstand, leidt een gouden generatie met Haaland en Odegaard naar de kwartfinales.

Ståle Solbakken staat voor een unieke kans om Noorwegen een prominente plaats in het wereldvoetbal te bezorgen. Na jarenlang werken met een elftal vol talent, gaat de Noorse bondscoach het duel met Brazilië aan met als doel de kwartfinales van het WK te bereiken.

Een verleden dat de coach drijft

Weinigen kennen de waarde van zulke kansen beter dan Solbakken. Vijfentwintig jaar geleden, toen hij nog speelde, kreeg hij tijdens een training een hartstilstand die zijn carrière voortijdig beëindigde. Nu staat hij aan het hoofd van de beste Noorse generatie in decennia, met namen als Haaland, Odegaard, Sorloth en Nusa, en staat op het punt een gedenkwaardige bladzijde te schrijven.

De woorden van de coach in de aanloop

Op de dag voor de wedstrijd deelde Solbakken verschillende inzichten over de tegenstander en de kansen van zijn team. Hij erkende dat Brazilië favoriet is, maar nuanceerde dat ze niet langer de absolute superfavorieten van vroeger zijn. Hij prees de goede vorm van het Braziliaanse elftal, hun vertrouwen en hun spelstijl.

Het is moeilijk om een precies percentage te geven over morgen... of het nu 60-40 of 70-30 is. Belangrijk is dat we Brazilië jaren geleden al eens versloegen, maar we moeten op ons best zijn... anders hebben we geen kans. Maar als we op ons best zijn, hebben we die wel.

— Ståle Solbakken, Uitspraak voorafgaand aan de wedstrijd tegen Brazilië

Bij het uitleggen wie Erling Haaland en Vinicius zijn voor iemand die niets van voetbal weet, zoals een fan van rodeowedstrijden in Dallas, gebruikte Solbakken een vergelijking die al viral is gegaan: de een is een machine en de ander danst met de bal.