De 43e MTV Video Music Awards vinden vanavond plaats met Snoop Dogg als presentator voor het eerst. De uitreiking keert voor het tweede jaar op rij terug op CBS naast de traditionele uitzending op MTV, waardoor kijkers thuis meer toegang hebben.
Madonna voert het veld aan met 13 nominaties en evenaart daarmee het record van Lady Gaga in één jaar. Taylor Swift volgt met 11 nominaties, terwijl Sabrina Carpenter er negen kreeg en Ariana Grande er acht. Swift neemt ook de allereerste MTV VMA Artist Director Honors in ontvangst, waarmee haar totale aantal awards op 31 komt en ze de meest onderscheiden persoon in de VMA-geschiedenis wordt, vóór Beyoncé met 30.
Swifts nieuwe single “Patient Zero” gaat tijdens de show in wereldpremière. De video heeft Dakota Johnson en Colin Farrell in de hoofdrollen. Een bron dicht bij de productie merkte op dat de timing paste bij het releaseschema en dat MTV een speciaal spotlight-moment voor Swift creëerde in plaats van haar op de achtergrond te plaatsen.
Tijdens de ceremonie wordt ook de Michael Jackson Video Vanguard Award uitgereikt aan de rockband Nirvana uit de jaren negentig, als erkenning voor hun blijvende invloed op videoclips.
Madonna opent de show met haar eerste VMA-optreden in 23 jaar. Andere artiesten zijn Gener8io, Yung Lean, Lisa, Raye, Shaboozey, Gunna en Sienna Spiro. Kacey Musgraves brengt een eerbetoon aan de overleden Dolly Parton. Raye, Sombr en Teddy Swims eren George Michael met een medley ter gelegenheid van de tiende verjaardag van zijn overlijden.
De VMAs beginnen om 19.30 uur ET. De traditionele rode-loperuitzending verschuift naar een live stream van CBS Los Angeles vanaf 18.00 uur ET. Kijkers zonder kabel kunnen de uitzending volgen via live-tv-streamingdiensten, waarbij DIRECTV korting biedt op genrepakketten inclusief CBS.
Er worden drieëntwintig awards uitgereikt. Zeventien categorieën zijn afhankelijk van publieksstemmen, terwijl professionals de resterende ambachtelijke prijzen bepalen, zoals regie, cinematografie en choreografie. Een volledige lijst met genomineerden staat op de officiële site van MTV. Aangekondigde presentatoren zijn onder meer Alex Warren, Belmont Cameli, Ella Bright, Charli XCX, Chuck D, Ciara Miller, David Corenswet, Emma Bunton, Isabel May, Jeff Probst, Orville Peck, Paris Hilton, Rachel Dratch, Teyana Taylor, Tyla en Troye Sivan.
De timing paste bij de release. Ze wilde er graag bij zijn en het netwerk wilde een speciaal moment in de show voor haar creëren, zodat ze niet zomaar op de achtergrond zou staan. Daarom heeft MTV dit moment geregeld.