SNL-cold open neemt Pete Hegseths welkom voor bemanning USS Abraham Lincoln op de hak

Colin Jost neemt de rol van de uitbundige minister van Defensie opnieuw op zich in een sketch die de omstandigheden op het schip en het beleid van de regering belicht.

Colin Jost keerde terug naar het Saturday Night Live-podium als een over-the-top Pete Hegseth in de cold open van 10 oktober, waarbij hij matrozen van de USS Abraham Lincoln begroette na hun verlengde inzet op zee.

Hegseth-personage houdt chaotische welkomsttoespraak

De sketch begon met de terugkerende bemanning van het schip. Ze hoorden dat ze eerst de functionaris die hen had uitgezonden moesten aanhoren voordat ze herenigd werden met hun dierbaren. Josts versie van de minister van Defensie arriveerde met een munitiegordel vol kleine flesjes Fireball Cinnamon Whisky, beschreven als de enige alcohol die beter smaakt als hij weer omhoogkomt.

Toen Hegseth vroeg hoe het met de matrozen ging, antwoordden ze dat ze zich slecht voelden. Hij beweerde meteen dat hij ‘geweldig’ had gehoord. De sketch belichtte echte meldingen over problemen met de sanitaire voorzieningen en mentale gezondheidsproblemen tijdens de lange missie.

Grapjes over ontberingen tijdens de inzet en beleidsupdates

Josts personage prees de bemanning omdat ze meer dan 3000 gevechtsmissies hadden voltooid met nul slachtoffers, nul vliegongevallen en nul werkende toiletten. Hij noemde een matroos die 300 dagen zijn blaas had ingehouden in plaats van te klagen. Toen de matroos vroeg of hij naar het toilet mocht, wees Hegseth hem naar een Starbucks een paar straten verderop.

De sketch ging ook in op recent nieuws van de regering, waaronder plannen voor een openbare executie op televisie in december. Hegseth vergeleek de terugkeer van openbare executies met de revival van Scrubs en grapte dat een overlevende daarna Jake Paul in de ring zou treffen.

Hij onthulde een nieuw logo van het Department of War met een adelaar dat vergelijkingen opriep met nazi-symboliek. Toen een matroos de gelijkenis ter sprake bracht, antwoordde het personage dat het gewoon een Amerikaanse adelaar met een nazisfeer was.

Imitatie van RFK Jr. voegt gezondheidsupdate toe

James Austin Johnson voegde zich als RFK Jr. bij het gezelschap om een gezondheidsupdate te geven in zijn kenmerkende raspende stem. Hij verklaarde dat Amerika gezonder was dan ooit en stelde voor om het griepseizoen te hernoemen met listeria, mazelen en loopgraafhersenen. Het personage bagatelliseerde vleesrecalls door meerval, pony en krekel als waardevolle eiwitten te noemen en onthulde daarna dat de teruggeroepen producten op de matrozen waren getest tijdens hun inzet.

Muzikale afsluiting beëindigt de sketch

Hegseth sloot de toespraak af met een muzikale verwijzing naar Linkin Parks In the End en zong dat de matrozen het zo hard hadden geprobeerd en zo ver waren gekomen, maar dat het uiteindelijk toch niet uitmaakte. Hij bedankte hen dat ze ermee hadden ingestemd met het schip ten onder te gaan, terwijl hij opmerkte dat dit zijn persoonlijke regel brak om nooit op iemand naar beneden te gaan.

You tried so hard and got so far, but in the end it doesn’t even matter.

— Colin Jost als Pete Hegseth, SNL-cold open sketch

Werkelijke context en afleveringsdetails

De sketch werd uitgezonden twee dagen nadat de echte USS Abraham Lincoln na een inzet van 322 dagen terugkeerde in San Diego. Het vliegdekschip had meer dan 260 opeenvolgende dagen op zee doorgebracht zonder een havenbezoek, te midden van meldingen over tekorten aan voorraden, kapotte sanitaire voorzieningen en acht zelfmoordpogingen onder de bemanning.

Jost had de week ervoor ook al Hegseth gespeeld, ditmaal terwijl hij non-alcoholisch bier dronk en samen met andere Republikeinse figuren enthousiasme opwekte voor de tussentijdse verkiezingen in november. Shane Gillis presenteerde de aflevering van 10 oktober voor de derde keer sinds zijn vertrek uit de cast in 2019. Rosalía trad op als muzikale gast.