Slayyyter maakt van persoonlijke hartzeer een festivalheadliner met Worst Girl in America

De Missouriaanse blikt terug op haar snelle opkomst, virale tracks en weigering om traditionele popsterrendom te omarmen na een decennium in de underground

Na een decennium hard werken in de indie-scene met weinig financiële beloning, is Slayyyter uitgegroeid tot een van de meest overtuigende nieuwe stemmen in de popmuziek. De 30-jarige artiest, geboren als Catherine Grace Garner in een voorstad van St. Louis, verwerkte een verwoestend persoonlijk verraad in het album Worst Girl in America, dat haar naar carrièrehighs bracht inclusief grote festivaloptredens en hitsucces.

Van opnames in de kast naar Coachella-publiek

Zes maanden geleden zag Slayyyter Worst Girl in America nog als een alles-of-niets-release. De zelfdepreciërende titel komt uit de straattaal die zij en haar vrienden uit Missouri vroeger gebruikten. Vroege streams op muziekplatforms voelden toen nog als overwinningen. Haar nieuwste single Crank 2 heeft al meer dan acht miljoen Spotify-streams gehaald in drie weken.

Het debuut op Coachella was een keerpunt. Slayyyter vulde de Mojave-tent met ongeveer tienduizend fans op de openingsdag en leverde een energieke set met haar virale track Dance …. Haar kenmerkende look bestond uit krullend blond haar onder een truckerpet, een sigaret achter het oor en een diy-outfit met een dierenvel en Marlboro Reds. Spotify meldde een stijging van 380 procent in de wereldwijde streams tijdens het tweede weekend van het festival.

Verraad omzetten in Brand New Chanels

Het momentum van het album viel samen met een pijnlijke break-up. Twee dagen voor de release ontdekte Slayyyter dat haar toenmalige vriend ontrouw was geweest in hun gezamenlijke huis terwijl zij repeteerde voor Coachella. Ze verwerkte de woede in Brand New Chanels, een track die het bedrog met rauwe details beschrijft en haar eerste mainstream-notering in de Billboard-lijst opleverde op nummer 98.

Het voelde zo gek voor mij om deze carrièrehighs te beleven terwijl op die belangrijke mijlpalen alles uit elkaar viel.

— Slayyyter, Interview met The Hollywood Reporter

Wortels in het hartland vormen haar sound

Slayyyter groeide op zonder geld of connecties in de industrie. Ze financierde tours en kostuums zelf terwijl ze muziek uitbracht via Fader Label. Voor Worst Girl in America vermeed ze bewust de huidige trends en putte ze uit haar tienerjaren in het platteland. Het resultaat combineert hyperpop, dance, elektronica en punk, en spreekt luisteraars aan die de small-town-beelden in haar video’s en teksten herkennen.

De publieksgroottes verdubbelden van Coachella naar Governors Ball en opnieuw bij Lollapalooza. Buiten het podium blijft ze nuchter en beschrijft hotelstops in plaatsen als Roanoke, Virginia, als herkenbare scènes met Boot Barns en Buffalo Wild Wings.

Nieuw album vervolgt het verhaal

Slayyyter kondigde recent Worst Man in America aan, een vervolgproject met Brand New Chanels, Crank 2 en zeven nieuwe tracks. Ze werkte snel samen met producers Austin Corona en Wyatt Bernard en voltooide de negen nummers in ongeveer drie maanden. Het vervolg verschuift de focus van het leven vóór de doorbraak naar de hectische ervaringen sinds de release van het originele album.

Weerstand tegen het popster-label

Ondanks lovende kritieken, waaronder erkenning van The New York Times als een van de grootste popdoorbraken, wijst Slayyyter het popster-label af. Ze heeft zich nooit manicured genoeg gevoeld voor het glanzende archetype en gelooft dat het publiek steeds meer verlangt naar rauwe, menselijke optredens in plaats van gepolijste radiohits. Ze blijft creatieve vrijheid en authenticiteit prioriteren boven het najagen van één dominante hit.

De artiest die zich ooit een overnight success voelde na jaren in de underground, omarmt nu de aandacht terwijl ze de basis erkent die in haar twintigerjaren is gelegd. Een mogelijke Grammy-nominatie voor best new artist lijkt waarschijnlijk, maar ze blijft gefocust op muziek die fans aanspreekt die hun eigen ervaringen in haar werk herkennen.

Tags bij dit artikel