Slaven Bilic vertrouwt op Kroatië tegen Spanje: 'We hebben geen wonder nodig, we hebben geloof'

De Kroatische bondscoach analyseert het duel in de Nations League in het Sánchez-Pizjuán en verdedigt zijn team na de overwinning in Praag.

Slaven Bilic passeerde de persruimte van het Sánchez-Pizjuán om het Nations League-duel te bespreken dat Kroatië morgen tegen Spanje speelt. De coach keert terug op de Kroatische bank, die hij al leidde tussen 2006 en 2012, na zijn tweede periode te zijn begonnen met een zege tegen Tsjechië in Praag. Beide landen leiden hun groep na de eerste speeldag.

Bilic biedt excuses aan en verdedigt zijn terugkeer

Over de zege in Praag erkende Bilic de kritiek die hij kreeg. 'Ik begrijp de kritiek. Ik zag conclusies die niet stroken met de waarheid. Ik respecteer wat er gezegd wordt. Ik bied mijn excuses aan, het is alweer vergeten', zei de trainer.

Spijt over gesloten deuren

De Kroaat betreurt het gebrek aan publiek in het stadion. 'Het is niet goed om zonder publiek te moeten spelen. We zullen onze mensen missen. Het is erg jammer. Die wedstrijd tegen Engeland is een groot feest. Geen enkel duel van dit niveau zou zonder publiek gespeeld moeten worden', stelde hij.

Lof voor Modric en Rodri

Bilic prees het talent van twee winnaars van de Gouden Bal. 'Het zijn twee winnaars van de Gouden Bal. Bielsa zei dat Luka een 6, een 8 en een 10 is. Dus is hij een 24. Rodri is de beste 6 ter wereld. Het gaat niet om kiezen, want ze kunnen samen spelen', zei hij over Luka Modric en Rodri.

Rotaties en blik op het EK

De bondscoach benadrukte de diepgang van zijn selectie en het belang van het huidige toernooi als voorbereiding op het EK. 'We hebben kwantiteit en kwaliteit. De Nations League is belangrijk voor ons, maar het is ook een proces richting het EK. Ik zeg niet welk elftal speelt, want niemand doet dat. We hebben vermoeide spelers en een paar die wat ziek zijn. We zullen zien', legde hij uit.

Respect voor Spanje en vertrouwen in Kroatië

Over de tegenstander was Bilic duidelijk: 'Ze zijn de besten ter wereld. Ze gaan zich niet ontspannen, wij ook niet. Spanje heeft dingen die we kunnen benutten, dat heeft Engeland laten zien. We hebben geen wonder nodig, we hebben geloof. We hebben al grote wedstrijden tegen hen gespeeld. Wedstrijden duren lang. Tegen de Tsjechen waren er momenten waarop we niet wisten te lijden. Dat mag niet opnieuw gebeuren. We weten dat zij het balbezit zullen hebben, maar dat kan niet altijd zo blijven. In 2012 wisten we Spanje te elimineren. We moeten vertrouwen hebben in wat we doen, in onszelf'.

Het voetbal evolueert en Lamine Yamal maakt het verschil

Bilic reflecteerde ook op de evolutie van het spel en de impact van de nieuwe generaties. 'Het voetbal verandert. Dat van 2012 had meer balbezit, maar niet de snelheid van nu van Lamine Yamal. Hun overgangen waren niet zo snel. Daarmee zeg ik alles wat ik van Lamine denk'.