Slaven Bilic benadrukt de moed van Kroatië tegen Spanje na de nederlaag tegen Engeland

De Kroatische coach analyseert de gelijkspel in Split en verdedigt de prestatie van zijn ploeg ondanks de uitslag

De trainer Slaven Bilic keerde terug naar Split, zijn geboortestad, aan het hoofd van het Kroatische elftal om de wereldkampioen onder ogen te zien. Na de zware 0-7 tegen Engeland in Rijeka richtten de blikken zich op hem voor de confrontatie met Spanje in het stadion van Hajduk.

Een goed gespeelde wedstrijd ondanks de uitslag

Bilic sprak de pers toe in de persruimte van het Hajduk-stadion om de wedstrijd te bespreken. "We hebben heel goed gespeeld. Het resultaat valt me tegen. Een punt was veel voor ons. We hebben alles gedaan wat we hadden voorbereid, alles wat we in de schaduw hadden geoefend. Ik ben tevreden, vooral over de eerste helft", aldus de coach.

Trots op het spel en het overwinnen van de nederlaag tegen Engeland

De Kroatische coach wees pessimisme van de hand en benadrukte de houding van zijn spelers. "Het spel en de moed maken me blij. Zij zijn beter, maar in de eerste helft creëerden wij de betere kansen. In de tweede helft merkten we de fysieke vermoeidheid. Bovendien hebben we allemaal last gehad van een virusinfectie met verkoudheidsklachten. Ik ben trots. In een periode van twee wedstrijden zou het geweldig zijn geweest. Daar moeten we van leren. Wat er tegen Engeland gebeurde, zal nooit vergeten worden. Althans niet door mij. Wie dat anders ziet, kan beter wegblijven. Niemand hoeft ons uit te leggen wat die nederlaag betekent. De schaamte die we daar hebben gevoeld, blijft. Het was heel zwaar."

Vertrouwen in Jakic en de energie die hij brengt

Over het optreden van Jakic had Bilic geen twijfels: "Jakic deed wat ik verwachtte. Ik heb geen twijfels over hem. Hij is moedig en weet het spel te lezen. Het probleem is dat hij bij zijn club weinig speelt. Hij brengt die energie die we zo hard nodig hebben."

Spanning op de banken en provocaties van Spanje

De Kroatische coach ging ook in op de sfeer op de banken. "Er was spanning, voetbaldingen. Ik ben naar de kleedkamer gegaan om ze te feliciteren. Spanje is de kampioen, maar er waren ook provocaties. Zoals de rode kaart. Meer niet."

Cucurella, een tegenstander die hij bewondert ondanks de provocaties

Over de Spaanse verdediger Marc Cucurella erkende Bilic zowel zijn kwaliteit als zijn provocerende kant: "Wie is er niet boos op Cucurella als je niet bij zijn team hoort? Hij is een geweldige speler, ik bewonder hem om wat hij op het veld doet en om het verhaal van zijn zoon. Hij verdedigt zijn team met alles, maar hij provoceert natuurlijk wel."

Spanje zonder duidelijke zwaktes, maar Kroatië creëerde problemen

Volgens Bilic heeft het Spaanse elftal geen duidelijke zwakke plekken. "Ze hebben geen zwaktes. Er is geen specifiek punt waarop je ze kunt aanpakken. Maar het perfecte team bestaat niet. Wij waren in staat om goed druk te zetten en hen problemen te bezorgen. Meer dan Engeland."