Sky rondt overname van ITV-netwerk voor 1,6 miljard pond af

Sky, gesteund door Comcast, krijgt de controle over de grootste commerciële omroep van Groot-Brittannië, terwijl ITV Studios onafhankelijk blijft via een aparte transactie rond Love Productions.

Sky heeft de overname van het kern-tv-netwerk van ITV voor 1,6 miljard pond afgerond. Daarmee komt een van de meest iconische free-to-air-omroepen van Groot-Brittannië onder de vleugels van Sky en uiteindelijk in de stal van NBCUniversal, dat onder controle staat van Comcast. De transactie is opnieuw een grote stap in de consolidatie die traditionele televisiebedrijven doormaken om schaal te creëren tegen Netflix, YouTube en andere digitale platforms.

De deal, maandag bevestigd aan aandeelhouders van ITV, volgt op bijna negen maanden onderhandelingen die begonnen toen het bedrijf in november liet weten dat zijn media- en entertainmentdivisie interesse had gewekt. Sky betaalt direct 1,2 miljard pond, met een mogelijke extra betaling van 200 miljoen pond in de eerste helft van 2028 afhankelijk van de reclameprestaties. Aandeelhouders ontvangen een contante uitkering van ongeveer 950 miljoen pond, ofwel 25 pence per aandeel.

ITV Studios blijft onafhankelijk via nevenovereenkomst

Het succesvolle productiebedrijf ITV Studios valt buiten de hoofdtransactie. Als onderdeel van de bredere regeling draagt Sky het eigendom van Love Productions, het bedrijf achter The Great British Bake Off, over aan ITV Studios in een nevenovereenkomst van 200 miljoen pond. Daarmee krijgt de productiepoot extra schaal terwijl het apart van het netwerk kan opereren.

Regulering en concurrentielandschap

De overname zal een gedetailleerde toetsing door de toezichthouder ondergaan. Hoewel een combinatie van deze omvang vroeger tot grote mededingingszorgen zou hebben geleid, hebben recente verschuivingen in de reclamemarkt door mondiale techplatforms de berekening veranderd. Het gezamenlijke kijkersaandeel van Sky en ITV bedroeg in mei 18,3 procent, net achter de 18,6 procent van YouTube volgens ratingsbureau Barb.

Achtergronden en strategische fit

Sky, in 1990 opgericht door Rupert Murdoch, groeide uit tot een belangrijke Britse pay-tv- en innovatiespeler voordat het in 2018 voor 39 miljard dollar werd verkocht aan Comcast. De overname van ITV betekent een uitbreiding buiten de traditionele pay-tv- en telecomfocus naar free-to-air-netwerkactiviteiten. ITV zelf, een 71 jaar oude publieke omroep, blijft het grootste commerciële netwerk in het Verenigd Koninkrijk met vlaggenschipprogramma’s als Love Island en Britain’s Got Talent plus grote sportrechten zoals het WK voetbal.

In 2025 realiseerde ITV een omzet van 2 miljard pond, had het bijna 32 procent van de commerciële kijkersmarkt in handen en exploiteerde het de streamingdienst ITVX, die in vier jaar bijna 60 procent is gegroeid naar 16,5 miljoen maandelijkse actieve gebruikers. De gecombineerde entiteit komt te vallen onder NBCUniversal terwijl Comcast zich voorbereidt om de entertainmentgroep af te splitsen naar een zelfstandig beursgenoteerd bedrijf.

ITV Studios kiest eigen koers

Onder leiding van Julian Bellamy boekte ITV Studios in maart een omzet van 2,1 miljard pond over het volledige jaar, een stijging van 5 procent op jaarbasis ondanks een stabiele adjusted EBITA te midden van uitdagende productie-economie. Het bedrijf bezit productiehuizen als Lifted Entertainment (Love Island), Big Talk (Ludwig) en Mammoth Screen (The Forsyte Saga), plus interne teams die verantwoordelijk zijn voor de langlopende soaps Coronation Street en Emmerdale. Daarnaast heeft het activiteiten in Europa, de Verenigde Staten en Australië, plus een distributiedivisie en groeiende digitale capaciteiten.

Productieafspraken tussen het netwerk en ITV Studios blijven vanaf de eerste dag van de scheiding bestaan, met name voor soaps en de groeiende Love Island-franchise. Waarnemers in de sector merken op dat ITV Studios historisch ongeveer twee derde van de ITV-opdrachten binnenhaalde, een positie die nu de bedrijven gescheiden zijn mogelijk zal verschuiven. Met de fusie van Banijay en All3Media tot een grotere Britse productiepartij blijven verdere strategische stappen van ITV Studios mogelijk.