Een routinecontrole aan de Britse grens liep uit op een grote drugsvangst toen agenten bijna 7,2 miljoen pond aan cocaïne ontdekten die verborgen was in een vrachtwagen met SKIMS-kleding en ondergoed.

Chauffeur aangehouden tijdens veerbootovertocht vanuit Nederland

Jakub Jan Konkel, een 40-jarige Poolse man, werd vorige september door Border Force-agenten tegengehouden in de haven van Harwich in Essex. Hij was met een veerboot uit Nederland gearriveerd met een lading van 28 pallets SKIMS-producten. Eerste röntgenfoto’s wezen niets verdachts uit en de autoriteiten bevestigden dat de lading zelf volledig legitiem was, zonder betrokkenheid van de exporteur of importeur.

Onderzoekers ontdekten al snel dat het voertuig speciaal was aangepast. Achter de achterdeur van de trailer zat een verborgen ruimte met 90 pakketten, elk met een kilogram cocaïne.

Tachograafgegevens onthullen verdachte stop

De tachograafgegevens van Konkel toonden een stop van 16 minuten die hij tijdens zijn eerste verhoor bij de National Crime Agency niet had genoemd. Ambtenaren denken dat dit het moment was waarop de drugs in de vrachtwagen werden geladen.

Eerst ontkende hij elke kennis van de cocaïne, maar later bekende hij schuld. Konkel gaf toe dat hij 4.500 euro, ongeveer 5.200 dollar, had aangenomen om de harddrugs te vervoeren.

Rechtbank legt lange gevangenisstraf op

Op 18 mei kreeg Konkel bij de Crown Court in Chelmsford een celstraf van 13 jaar en zes maanden voor drugssmokkel. De National Crime Agency noemde de zaak een duidelijk voorbeeld van hoe criminele organisaties corrupte chauffeurs gebruiken om illegale middelen te vervoeren in legitieme commerciële ladingen.

Grensautoriteiten benadrukken impact op gemeenschappen

Border Force Assistant Director Jason Thorn benadrukte de bredere schade die dergelijke smokkeloperaties veroorzaken.