Jannik Sinner blijft schitterende pagina’s schrijven in het huidige tennis. De speler uit San Candido heeft nu al 30 opeenvolgende overwinningen op zak na zijn overtuigende zege maandag tegen de Australiër Alexei Popyrin met 6-2 en 6-0 in de Masters 1000 van Rome.

Een reeks die de beste van Djokovic evenaart

De Italiaanse tennisser heeft sinds 19 februari geen nederlaag meer geleden, toen hij verloor van Jakub Mensik in de kwartfinales van Doha. Sindsdien boekt hij 25 zeges op rij, hetzelfde aantal dat hij aaneengesloten behaalde in Masters 1000-toernooien. Alleen Novak Djokovic had die prestatie geleverd in de seizoenen 2011 en 2015.

Nu staat Sinner nog slechts twee overwinningen verwijderd van het absolute record van Djokovic, die 31 opeenvolgende partijen won tussen de tweede ronde van Indian Wells 2011 en de finale van Cincinnati datzelfde jaar.

Overtreft Federer en behoudt dominantie in Masters 1000

Met de zege op Popyrin bereikt Sinner 30 opeenvolgende overwinningen en laat hij de beste reeks van Roger Federer achter zich, die op 29 bleef steken. In de laatste 62 sets die hij speelde in Masters 1000-toernooien won de Italiaan er 60.

Alleen Tomas Machac in Monte Carlo en Benjamin Bonzi in Madrid wisten hem in deze periode een set af te nemen. De Australiër Popyrin hield het amper 65 minuten vol tegen de huidige nummer één van de wereld.

Duidelijk doel: de Grand Slam in Parijs

Zonder Carlos Alcaraz, die een blessure aan de rechterpols heeft en al zijn afwezigheid voor Roland Garros heeft bevestigd, is Sinner de grote favoriet om de Franse Open te veroveren. Zijn doel is de zevende profspeler te worden die de Grand Slam completeert in het open tijdperk, een prestatie die Alcaraz als jongste in de geschiedenis bereikte na het winnen van Australië.

De ambitie om het volledige gravelkalender te spelen kan zijn tol eisen. Zijn enige rustweek viel tussen de titel in Monte Carlo en de Mutua Madrid Open.

Volgende tegenstander in Rome

Sinner wacht in de vierde ronde op zijn landgenoot Andrea Pellegrino, nummer 155 van de wereld en afkomstig uit de kwalificaties. Pellegrino schakelde Frances Tiafoe uit met 7-6(8) en 6-1. Hoewel Alexander Zverev de wereldleider niet langer volgt op sociale media, wijst alles erop dat Sinner zijn dominantie op korte termijn behoudt.