De verzengende hitte die Parijs deze dagen teistert, met pieken van 34 graden, dwong het debuut van Jannik Sinner in Roland Garros te plannen tijdens de avondronde van deze dinsdag. De Italiaanse tennisser, die gewoonlijk de avonduren vermijdt, vond deze keer een onverwachte voorsprong tegen de hoge temperaturen.

De hitte wordt de grootste uitdaging voor Sinner

Het grootste obstakel voor Sinner om zijn eerste Coupe des Mousquetaires te winnen blijft zijn fysieke conditie in extreme hitte. Hij had al soortgelijke problemen ondervonden in de kwartfinales van Wimbledon 2024 tegen Daniil Medvedev, in de laatste twee edities van de Australian Open en recent in het toernooi van Rome, waar de trillingen in de handen weer opdoken.

Tegenover hem stond de Franse wildcard Clement Tabur, gerangschikt op de 171e plaats in de wereldranglijst. Het niveauverschil was vanaf het eerste punt tot het laatste duidelijk. De nummer één van het veld won overtuigend met 6-1, 6-3 en 6-4 en blijft op koers voor de Grand Slam die nog ontbreekt in zijn palmares.

Kans open na afwezigheid van Alcaraz en Djokovic

Sinner weet dat deze editie een grote kans biedt. De regerend kampioen Carlos Alcaraz neemt niet deel vanwege een polsblessure en Novak Djokovic, die 39 wordt, verkeert in een moeilijke periode. De Serviër is ingedeeld als derde op de hoofdbaan deze woensdag, wanneer temperaturen tot 32 graden worden verwacht.

Reeks van 30 overwinningen en goede prestatie op gravel

De Italiaan heeft nu al 30 gewonnen partijen sinds zijn nederlaag in de kwartfinales van Doha. Hij is nog maar twee overwinningen verwijderd van het evenaren van het record van Rafael Nadal. Voor hem liggen de historische reeksen van Djokovic (43), Roger Federer (41 en 35) en Thomas Muster (35). De speler die vroeger niet uitblonk op gravel is nu een specialist geworden.

Sinds het begin van de gravelronde in de Masters 1000 van Monte Carlo, telt Sinner 18 overwinningen. In zijn zevende deelname aan de banen van het Bois de Boulogne won hij de eerste ronde opnieuw zonder problemen. Tabur kreeg applaus voor elk gewonnen punt, maar kon verder weinig bieden tegen de duidelijke superioriteit van de Italiaan.