Na haar terugtrekking tijdens de Olympische Spelen van Tokio 2020 zorgde Simone Biles voor een diepgaande verandering in hoe mentale gezondheid wordt gezien binnen de topsport. Haar beslissing leidde tot een breed debat over de druk die topsporters ervaren en de noodzaak om fysieke en emotionele zorg in balans te brengen.

Biles bereikt haar beste versie dankzij therapie

Tijdens het Future Health-evenement georganiseerd door Sanitas in het Palacio de Cibeles in Madrid deelde de Amerikaanse gymnaste haar ervaring. Winnares van elf olympische medailles en dertig wereldtitels, beschreef Biles hoe een mentale kortsluiting haar dwong om te leren en te groeien. Ze gaat momenteel naar therapie bij verschillende professionals en stelt dat deze praktijk haar in staat stelt haar beste versie te tonen in elke wedstrijd.

Op de Olympische Spelen van Parijs 2024 keerde ze terug met drie gouden en één zilveren medaille, maar met een vernieuwde mentaliteit. De gymnaste legde uit dat ze niet langer de absolute perfectie nastreeft die de artistieke gymnastiek eist. Ze geeft de voorkeur aan het genieten van het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten en het ontwikkelen van andere facetten buiten de competitie.

Het erkennen van kwetsbaarheid versterkt sporters

Biles benadrukte dat haar stap terug in Tokio een vooruitgang betekende voor veel atleten. Ze toonde dat sporters ook mensen zijn en dat het prioriteren van mentale gezondheid een kracht is. Jaren geleden werd het gezien als zwakte, maar nu wordt er normaal over gesproken en begrijpt de samenleving dat atleten zich kwetsbaar kunnen voelen.

Het team en de familie steunen de terugkeer zonder angst

De kampioene bedankte haar familie, vrienden en trainingsteam voor hun steun. Samen met haar therapeuten maakten deze steunen het mogelijk om de twisties te overwinnen, een mentale blokkade die geest en lichaam loskoppelt en desoriëntatie in de lucht veroorzaakt. Opnieuw vertrouwen hebben in haar geest was de grootste uitdaging, maar de toewijding van haar team bracht haar terug naar de competitie.

Een boodschap voor de nieuwe generatie atleten

Biles sloot haar bijdrage af met een advies aan toekomstige sporters. Ze spoorde hen aan om net zoveel aandacht te besteden aan hun geest als aan hun lichaam en om in zichzelf te vertrouwen om grote dromen waar te maken. Vroeger richtte ze zich alleen op het fysieke aspect, maar nu waardeert ze andere dimensies van haar leven veel meer dan gouden medailles.