De Amerikaanse gymnaste Simone Biles heeft haar persoonlijke ervaring omgezet in een voorbeeld voor de wereld van topsport. Na zich terug te trekken uit de competitie tijdens Tokio 2020, heeft de atlete openlijk de noodzaak verdedigd om de geest evenveel aandacht te geven als het fysieke lichaam.

Biles vertelt over haar leerproces na Tokio

Tijdens het Future Health-evenement georganiseerd door Sanitas in het Palacio de Cibeles in Madrid, legde Biles uit dat haar geest een kortsluiting kreeg tijdens de Spelen van Tokio. Dat moment markeerde het begin van een pad van zelfkennis dat zij nu essentieel acht voor haar prestaties.

De sportster, met elf olympische medailles en dertig wereldtitels, verzekerde dat therapie een vast onderdeel is van haar voorbereiding. Zij voelt geen schaamte om meerdere psychologen en therapeuten te raadplegen, omdat deze praktijk haar in staat stelt haar beste versie te tonen in elke wedstrijd.

De nieuwe mentaliteit die Biles naar Parijs 2024 bracht

Op de Spelen van Parijs keerde de gymnaste terug met drie gouden en één zilveren medaille, maar met een andere houding. Zij erkent dat artistieke gymnastiek constante perfectie vereist en dat het externe oordeel altijd aanwezig is. Nu gaat zij anders om met die druk en waardeert zij ook de activiteiten buiten de piste.

Biles houdt therapie aan omdat zij vindt dat het de emotionele stabiliteit biedt die nodig is om op het hoogste niveau te presteren. Dankzij die steun heeft zij geleerd aspecten van haar leven te waarderen die verder gaan dan medailles en te accepteren dat zij niet altijd in topvorm is.

Het erkennen van kwetsbaarheid als kracht

De atlete vindt dat haar beslissing in Tokio een collectieve vooruitgang betekende. Door prioriteit te geven aan haar mentale gezondheid toonde zij dat topsporters ook kwetsbare mensen zijn. Vandaag de dag wordt praten over deze onderwerpen gezien als een kracht en niet als een zwakte.

De cruciale rol van het team en therapeuten bij haar terugkeer

Biles bedankte de steun van haar familie, vrienden en trainingsteam. Samen met haar therapeuten hielpen deze mensen haar de twisties te overwinnen, de mentale blokkade die de geest loskoppelt van het lichaam en desoriëntatie veroorzaakt tijdens oefeningen in de lucht.

Opnieuw vertrouwen krijgen in haar eigen geest was de grootste uitdaging. Haar omgeving verzekerde haar dat zij haar identiteit als sportster zou herwinnen en dat proces bracht haar zonder angst terug naar de competitie.

Het bericht van Biles aan de nieuwe generaties

De kampioene gaf een direct advies aan jonge atleten: zorg voor de geest met dezelfde discipline als voor het fysieke lichaam. Zij raadde aan in jezelf te geloven, groot te dromen en te werken aan de best mogelijke persoonlijke versie.