Simon Schneiders 'Degree of Certainty' onderzoekt klimaatgeheimen van de olie-industrie in korte film uit 1982

AFI-afstudeerfilm te zien op HollyShorts 2026, gebaseerd op echt bedrijfsonderzoek dat de huidige klimaatcrisis heeft vormgegeven

Duitse regisseur Simon Schneider gebruikt zijn 16 minuten durende AFI-afstudeerfilm Degree of Certainty om een cruciaal moment in de bedrijfsgeschiedenis opnieuw te bekijken. De korte film speelt zich af in 1982 en volgt risicomanager Jackson Miller, gespeeld door Trace Guzmán, die intern klimaatonderzoek ontdekt dat botst met de belangen van zijn werkgever in de olie-industrie.

Van Oost-Duitsland naar AFI: een carrière in sociopolitiek vertellen

Schneider groeide op in Oost-Duitsland als zoon van een psycholoog en een rechter. Die achtergrond vormde zijn interesse in verhalen over systeemverandering en rechtvaardigheid. Na een bachelor in Keulen, waar zijn scriptie een belangrijke Duitse prijs won, solliciteerde hij bij AFI en begon daar in 2023 met zijn studie. Hij rondde Degree of Certainty af in december 2025.

De ware gebeurtenissen achter het dilemma van de oliemaatschappij

Het verhaal is gebaseerd op gedocumenteerde gevallen waarin grote oliemaatschappijen in de jaren zeventig klimaatonderzoek financierden, vooral om exploratie te ondersteunen, en later hun eigen wetenschappers opzijschoven toen de bevindingen de bedrijfsbelangen bedreigden. Schneider comprimeert decennia geschiedenis tot een spannend drama in de boardroom dat laat zien hoe individuele ambitie en institutionele prioriteiten elkaar raken.

De jaren tachtig in corporate Amerika nabootsen op een studentenbudget

Historische nauwkeurigheid bleef een prioriteit ondanks beperkte middelen. Kostuumontwerper Coleen Chan, production designer Jessica Burnam en hoofdgrimeuse Brandy Marlin bestudeerden referenties van grote oliemaatschappijen uit die tijd. De locatie in Los Angeles gaf toegang tot authentieke vintage kleding en rekwisieten die de wereld van de film geloofwaardig maakten.

Een klimaatverhaal vertellen zonder makkelijke antwoorden

Schneider merkt op dat klimaatverhalen vaak moeite hebben om onzichtbare processen zichtbaar te maken terwijl ze dramatisch boeiend blijven. Hij richtte zich op personagegedreven scènes waarin executives winst afwegen tegen opkomende wetenschap, en vermeed eenvoudige moralisering ten gunste van realistische institutionele logica.

Ik probeerde een systeem te laten zien waarin niet iedereen per se kwaad is. Ze doen gewoon hun werk. En door hun werk goed te doen, belanden we in de omstandigheden waarin we nu leven.

— Simon Schneider, Deadline-interview

Een herkenbaar moreel kruispunt voor de hoofdpersoon

De film eindigt op een toon van compromis in plaats van triomf. Miller ziet de risico’s maar kiest ervoor bij het bedrijf te blijven, wat de persoonlijke afwegingen illustreert die veel jonge professionals maken. Schneider plant een uitbreiding van het verhaal in een speelfilmversie die momenteel in ontwikkeling is met producent Maxwell Kagan.

Festivaltour en volgende projecten

Degree of Certainty is vertoond op het Rhode Island International Film Festival en zal te zien zijn op HollyShorts 2026, het Climate Film Festival in New York, Bengaluru en het BAFTA-kwalificerende Aesthetica-festival. Schneiders debuutfilm Unter Mietern staat gepland voor productie in Duitsland in het najaar van 2027.