Šimon Holý’s Chica Checa brengt warm lhbtq-verhaal naar Karlovy Vary

Hartverwarmende film van de Tsjechische regisseur volgt het geheime leven van een dragqueen en de band tussen moeder en zoon in een klein dorp.

Een dragqueen onthult zijn geheime leven aan zijn moeder op het Tsjechische platteland zonder de verwachte familiecrisis in Šimon Holý’s opbeurende nieuwe speelfilm Chica Checa. De film maakt zaterdag zijn festivaldebuut in de Crystal Globe Competition op het Karlovy Vary Film Festival.

Regisseur ontwikkelt project zeven jaar lang

Šimon Holý, die het scenario schreef, de film regisseerde en ook de muziek componeerde, werkte zeven tot acht jaar aan het verhaal. Hij ontwikkelde het project naast zijn debuutfilm Mirrors in the Dark. Een levendige droom gaf hem de kern van het verhaal, dat hij meteen noteerde. De onderliggende boodschap kwam rechtstreeks uit zijn eigen jeugd in een klein dorp en uit bredere maatschappelijke veranderingen.

Verhaal draait om weduwe en verborgen leven van haar zoon

De film volgt weduwe Zdena, die post rondbrengt in een rustig Tsjechisch dorp en voor haar moeder in het ziekenhuis zorgt. Ze onderhoudt beleefde contacten met de buren, maar verbergt haar eenzaamheid. Wanneer haar zoon Lukáš uit Parijs komt om zijn oma te bezoeken, komen familiegeheimen aan het licht. Lukáš heeft zowel zijn werk als dragperformer Chica Checa als zijn seksualiteit verborgen gehouden. Om de laatste wens van zijn oma – een optreden van een beroemde zanger – in vervulling te laten gaan, treedt hij in kostuum op in het ziekenhuis. Dat zet een emotionele reis van acceptatie en nieuwe mogelijkheden in gang voor zowel moeder als zoon.

Zachte aanpak van homofobie en actuele politiek

Holý en producent Alžběta Janáčková wilden homofobie aankaarten zonder in somberheid te vervallen. Ze kozen voor een warme, toegankelijke toon die meerdere generaties bereikt en gesprekken uitlokt in plaats van confrontaties. Wat begon als een persoonlijk verhaal kreeg tijdens de montage een duidelijke politieke lading. Festivaldirecteur Karel Och noemde het een zeer politieke film. Holý wees op de timing te midden van hernieuwde druk op lhbtq-rechten in Europa en de Verenigde Staten, inclusief rechts beleid en bedreigingen voor de onafhankelijkheid van de publieke omroep in Tsjechië.

De regisseur benadrukte ook de aanhoudende protesten tegen voorgestelde bezuinigingen die de financiering van de Tsjechische Televisie terugbrengen naar het niveau van 2008 en de redactionele autonomie ondermijnen. Als op een na grootste financier van Tsjechisch audiovisueel werk speelt de omroep een belangrijke rol in de ondersteuning van de lokale film en cultuur.

Sterke cast zorgt voor emotionele diepgang

Pavla Tomicová levert een krachtige vertolking van Zdena. Holý aarzelde aanvankelijk om haar te casten na een eerdere samenwerking, maar gaf toe na een spontane lezing met Jan Cina, die Lukáš speelt. De onmiddellijke chemie overtuigde de regisseur. Tomicová bracht diepe inzichten in moederschap en anders-zijn, en zag het verhaal als een film over de angst om tekort te schieten als ouder en de moed om anders te leven.

Cina omarmde de rol uiteindelijk volledig na aanvankelijke aarzeling over typecasting. Workshops met choreograaf en dragqueen Just Karen hielpen hem nieuwe creatieve vrijheid te ontdekken. Later ontwikkelde hij zijn eigen dragpersona La Chica en ervoer hij het als bevrijdend, zowel als performer als als maker.

Vibrante stijl breekt met sombere dorpsclichés

Holý creëerde bewust een heldere, expressieve visuele wereld met wit, geel en levendige tinten. Hij wilde de koude, deprimerende dorpsbeelden uit eerdere Tsjechische films tegengaan en de ingetogen Euro arthouse-stijl vermijden. Expressieve gezichten en emotionele openheid pasten bij de feestelijke geest van drag.

Pluto Film verzorgt de internationale verkoop voor de productie van Silk Film. Coproducenten zijn Arina Film, the French Connection en Tsjechische Televisie. Het actuele verhaal komt op een moment dat Chica Checa op zoek is naar bredere distributie.

Ze zei altijd dat dit voor mij geen verhaal is over coming-out of queer-zijn, maar meer over anders-zijn, over buitengesloten worden en dingen doen die anderen niet van je verwachten. En ook over de angst om geen goede moeder te zijn.

— Pavla Tomicová, via Šimon Holý, Interview with Variety

Tags bij dit artikel