Simeone versterkt middenveld Atlético na vroege blessures

Doorbraak van Cardoso, komst van Hjulmand en ervaring van Koke geven Simeone meer opties in de middenveldkern.

Het middenveld van Atlético de Madrid vormt al enkele seizoenen een van de grootste zorgen voor Diego Simeone. Blessures hebben de Argentijnse coach gedwongen het middenveld in lange periodes van voorgaande seizoenen opnieuw in te richten.

De start van de huidige competitie bracht opnieuw klachten bij Pablo Barrios, waardoor de alarmbellen bij de club weer afgingen. Zonder de jeugdspeler in de eerste drie duels won het team alle drie de wedstrijden en groeide Conor Cardoso uit tot een solide optie in de as, terwijl Rodrigo De Paul niet aan de bak kwam.

De concurrentie groeit met de komst van Hjulmand

De komst van Morten Hjulmand deze zomer heeft de concurrentie in de middenveldkern verder aangescherpt. De Deen arriveerde als een van de opvallende aanwinsten van de zomer en heeft al laten zien wat hij in huis heeft, al moet hij zich nog volledig bewijzen.

Zijn komst, gecombineerd met de aanhoudende aanwezigheid van Koke en de opmars van Cardoso, geeft Simeone meer tactische variatie in het middenveld. Ook de veelzijdigheid van Marcos Llorente blijft een nuttige optie voor de coach.

Evenwichtige verdeling van basisplaatsen en minuten

Tot nu toe hebben de vier belangrijkste middenvelders de basisplaatsen verdeeld over de eerste acht competitiewedstrijden. Koke, Hjulmand en Barrios stonden elk vier keer in de basis. De aanvoerder en de Deen speelden alle duels, terwijl de jeugdspeler en Cardoso in vijf wedstrijden in actie kwamen.

De Amerikaan Cardoso begon slechts twee keer in de basis. Llorente verscheen af en toe in die positie wanneer het schema daarom vroeg.

Qua speeltijd loopt Koke voorop met 417 minuten. Barrios komt ondanks vijf wedstrijden tot 371 minuten. Hjulmand staat op 355 minuten en heeft al laten zien dat hij nuttig is als invaller om wedstrijden dicht te houden. Cardoso (225 minuten) viel vooral op na zijn invalbeurt in Anoeta en in de duels tegen Osasuna en Real Madrid.

Simeone beschikt over meer spelers tijdens interlandbreak

De Argentijnse coach kan tevreden zijn over de kwaliteit van zijn middenvelders. Drie van hen, of vier als Llorente wordt meegerekend, trainden tijdens de interlandbreak onder zijn leiding. Hjulmand verzamelde kwaliteitsminuten met Denemarken.

Tegelijk zoeken twee jonge spelers, Álvaro Vargas met Mexico en Mendoza met het elftal onder 21, hun weg terug in hun nationale teams. Simeone lijkt intussen eindelijk over meerdere opties te beschikken om minuten en verantwoordelijkheden in het middenveld te verdelen.