Diego Simeone heeft duidelijk gemaakt dat de derde plaats het enige echte doel is dat Atlético de Madrid nastreeft in de drie resterende LaLiga-wedstrijden. De Argentijnse trainer heeft aangegeven dat zijn team Villarreal wil inhalen, dat een voorsprong van zes punten houdt met nog negen te spelen.
Naast het prestige van een podiumplaats heeft Cholo het economische effect benadrukt dat deze positie met zich meebrengt. Naar schatting zal het verschil tussen de derde en vierde plaats de zeven miljoen euro overschrijden in de inkomsten die LaLiga aan het einde van het seizoen, over twee weken, zal verdelen.
De onderlinge confrontatie tussen beide teams in het Metropolitano krijgt zo een speciale relevantie, niet alleen door de sportieve eer maar ook door de financiële gevolgen die voortvloeien uit elke positie.
De gegevens van vorig jaar illustreren de omvang van dit verschil. Atlético ontving 44,23 miljoen euro voor zijn derde plaats, wat 13 procent van de totale verdeling vertegenwoordigde, terwijl Athletic Club, dat als vierde eindigde, 37,42 miljoen ontving. Met de update van de te verdelen bedragen zal de kloof tussen beide posities dit seizoen ruimschoots de zeven miljoen euro overschrijden.
Dit economische bedrag overtreft ruimschoots de inkomsten die Atlético verkrijgt door deelname aan de Supercopa van Arabië. De rood-witte club gaat zo het laatste deel van het seizoen in met een financieel resultaat dat zich als buitengewoon aftekent, vooral na het bereiken van de halve finales van de Champions League.
Het is het enige echte doel, een minimale optie...