Diego Pablo Simeone verscheen na de wedstrijd tegen Girona en het emotionele eerbetoon aan de Franse aanvaller Antoine Griezmann voor de media. De trainer besprak de rol die de speler in het team heeft gespeeld en hoe de afscheidsceremonie op hem overkwam.

Simeone benadrukt het unieke leiderschap van Griezmann

De Argentijn twijfelde er niet over dat Griezmann iets bood wat maar weinig spelers kunnen bieden. Hij prees zijn vermogen om de leiding te nemen en herinnerde eraan dat ook spelers als Koke dat specifieke gewicht binnen de groep hebben laten zien. Hij verzekerde dat Atlético zal zoeken naar een vergelijkbaar profiel, maar erkende dat die kwaliteit moeilijk te vervangen is.

Simeone benadrukte dat teams zulke boegbeelden nodig hebben en dat de leegte die Griezmann op dat vlak achterlaat lastig te vullen zal zijn.

De persoonlijke band met Griezmann: liefde en volledig vertrouwen

Over de persoonlijke relatie was Simeone duidelijk. Hij ontkende een hechte vriend te zijn van de Fransman, maar liet geen twijfel bestaan over zijn genegenheid. Hij stelde dat Griezmann altijd een van zijn zwakheden is geweest en dat hij nooit spijt heeft gehad van het vertrouwen dat hij in hem stelde.

Het respect van het publiek als meest emotionele moment

Simeone vond het gedrag van het publiek het meest indrukwekkend van de dag. Hij prees dat de fans een half uur lang in stilte bleven om te luisteren en eer te bewijzen. Voor de trainer toont dat gebaar dat respect nog altijd een van de belangrijkste waarden is en dat dit soms in de huidige samenleving ontbreekt.

Simeone verdedigt de erfenis en professionaliteit van Griezmann

Op vragen over mogelijke kritiek verdedigde de trainer de loopbaan van de aanvaller krachtig. Hij benadrukte diens respect, werklust en bescheidenheid en verzekerde dat Griezmann nooit de grens tussen speler en trainer heeft overschreden. Hij beschouwt Griezmann als een echt voetbalkunstenaar die Atlético heeft gehad en acht het zeer moeilijk om een speler van dat technische kaliber te evenaren.

De toekomst van Oblak en Simeones betrokkenheid bij Atlético

Over doelman Jan Oblak en zijn toekomst zei Simeone dat hij nog niet met hem heeft gesproken en dat hij die gesprekken afwacht voordat hij zich uitspreekt. Over zijn eigen positie herhaalde de Argentijn dat hij nog voldoende energie heeft om het team te blijven leiden, ondanks het vertrek van belangrijke spelers.

Simeone gaf toe dat afscheidsgesprekken ongemakkelijk zijn, maar benadrukte dat hij altijd het belang van de club vooropstelt. Hij noemde spelers als Godín en Griezmann en sprak zijn enthousiasme uit over de spelers die blijven en degenen die nog kunnen komen.

De gedachten tijdens de afscheidsceremonie en de steun van de club

De trainer blikte terug op wat er door hem heen ging tijdens de emotionele ceremonie. Hij noemde zijn vijftien jaar bij de club en het gevoel dat zowel hij als het team ouder worden. Hij vroeg zich af of het nog zin heeft om door te gaan en concludeerde van wel, dankzij de steun van de fans en de zorg die Atlético toont voor zijn spelers.

Direct gevraagd of iedereen vertrekt behalve hijzelf, antwoordde Simeone stellig: ‘Ja, ja’.