Roy Keane, legende van Manchester United, wees Michael Carrick openlijk af als kandidaat om het team te leiden en benadrukte dat alleen profielen met ruime ervaring in titels en Europese competities het team weer naar de top kunnen brengen.
In verklaringen uit maart stelde de voormalige Ierse middenvelder dat Carrick dat cv mist en dat hij misschien in de toekomst een optie kan zijn, maar nu niet de juiste persoon is. Keane stelde direct voor om Diego Pablo Simeone en Luis Enrique aan te trekken.
Keane verdedigde ook de speelstijl van Simeone en herinnerde eraan dat Atlético vijf doelpunten scoorde tegen Real Madrid in een recente wedstrijd. Hij benadrukte dat zijn team uit vechters bestaat, ver verwijderd van het defensieve imago dat het soms krijgt toegedicht.
Die voorkeur voor de Argentijn is niet nieuw. Al in 2014, na het vertrek van Sir Alex Ferguson, zagen de bestuurders van United Simeone als de beste optie om de identiteitscrisis op te lossen, maar uiteindelijk kozen ze voor Louis van Gaal.
Het afscheid van Ferguson vond plaats op 19 mei 2013, slechts twee dagen nadat Simeone de Copa del Rey had gewonnen in het Bernabéu. Sindsdien heeft Manchester United twaalf verschillende trainers gehad en slechts zeven titels gewonnen, terwijl Atlético een benijdenswaardige stabiliteit heeft behouden.
Onder leiding van Simeone heeft de club uit Madrid alle edities van de Champions League gespeeld sinds zijn komst, twee finales en twee halve finales bereikt en vijf belangrijke trofeeën gewonnen, waaronder de Europa League en de Supercup in zijn eerste seizoen.
Atlético-voorzitter Enrique Cerezo herinnerde twee weken geleden eraan dat het contract van Simeone eeuwig is. De Argentijnse coach begint zijn vijftiende seizoen bij de club met dezelfde intensiteit als op de eerste dag en bouwt een erfenis op die vergelijkbaar is met wat Ferguson creëerde in Old Trafford.
Het contrast is duidelijk: wat Manchester United niet lukte na het vertrek van zijn legendarische trainer, heeft Atlético de Madrid wel bereikt met Simeone aan het roer.