Diego Pablo Simeone verscheen voor de media voorafgaand aan de wedstrijd die Atlético de Madrid morgen tegen Girona speelt in het Metropolitano. De Argentijnse trainer besprak de huidige stand van zijn team en sprak lovende woorden over Antoine Griezmann, die zijn laatste wedstrijd als rojiblanco in het stadion zal beleven.
De coach waardeerde de connectie die hij met de Franse aanvaller onderhoudt en herinnerde eraan hoe die in de loop der jaren is opgebouwd zonder ooit de grenzen tussen trainer en persoonlijke vriendschap te overschrijden. Simeone noemde het regelmatige contact met de familie van Griezmann en benadrukte dat de speler op zeer jonge leeftijd bij de club kwam, het WK met Frankrijk won en de historische topscorer van Atlético werd.
Ik herinner me die dag dat hij me kwam opzoeken om te vertellen dat hij naar Barcelona ging. Dat was zwaar. Maar het was ook het moment waarop hij besefte dat hij terug moest komen. Toen hij terugkeerde, was dat een vreugde
Simeone benadrukte dat hij hoopt dat het publiek Griezmann zal herinneren als een goed mens, iemand die nobel en verantwoordelijk is en altijd beschikbaar was voor wat de club nodig had. Hij prees de nederigheid van de aanvaller bij zijn terugkeer en het heroveren van de liefde van een publiek dat boos was geworden door zijn vertrek.
Ik zou willen dat hij wordt herinnerd zoals hij is. Een goed mens, een nobel type, een verantwoordelijk type dat er altijd was voor wat Atlético de Madrid nodig had. Die de nederigheid had om terug te keren en de mensen die door hun liefde voor hem boos waren geworden opnieuw voor zich te winnen
De Argentijn herinnerde eraan dat Atlético al met succes afscheid heeft genomen van grote namen als Fernando Torres. Hij wees erop dat de tijd dwingt om door te gaan met presteren en dat het accepteren van een nieuwe rol ingewikkeld is, hoewel de club heeft laten zien dat het dergelijke situaties professioneel kan aanpakken.
Op de vraag of Griezmann onvervangbaar is, antwoordde Simeone dat niemand dat in het leven is, hoewel hij erkende dat het een bijzondere speler betreft. Naast de sportieve band benadrukte de trainer de mooie familieband die ze hebben onderhouden.
Met het oog op het volgende seizoen gaf Simeone aan dat het ideaal zou zijn om een vaste selectie te hebben voor het WK, hoewel de club zal moeten afwachten hoe de transfermarkt en mogelijke vertrekken zich ontwikkelen. Met de komst van Apollo hoopt het team verder te groeien nadat het dat als instelling al heeft gedaan.