Diego Pablo Simeone verscheen vrijdag voor de media om de stand van zaken bij Atlético de Madrid te analyseren, enkele uren voor de confrontatie met Girona in het Metropolitano. De Argentijnse trainer greep de gelegenheid aan om woorden van erkenning te richten tot Antoine Griezmann, die morgen zijn laatste thuiswedstrijd als rojiblanco speelt.

Simeone benadrukt de unieke band met Griezmann

De coach benadrukte dat de relatie met de Franse aanvaller veel verder gaat dan het professionele. Simeone herinnerde eraan dat Griezmann op zeer jonge leeftijd bij de club kwam, buitengewoon groeide en historisch topscorer van Atlético werd. Hij wees ook op het respect dat hij geniet bij zijn teamgenoten en de nauwe band met zijn familie.

Atlético zoekt vervanging voor het gewicht van Griezmann met nieuwe verantwoordelijkheden

Simeone erkende dat het onmogelijk zal zijn een speler te vinden die identiek is aan Griezmann. Hij legde uit dat de verantwoordelijkheid om het team te leiden bij de Fransman en Koke lag vanwege hun ervaring en gewicht in de kleedkamer. De trainer gaf aan dat de club zal werken aan het laten overnemen van die rol door andere spelers in de komende seizoenen.

Hoe Griezmann herinnerd wil worden bij Atlético

De Argentijn benadrukte dat de Fransman herinnerd moet worden als de persoon die hij is: edelmoedig, verantwoordelijk en altijd bereid om de club te helpen. Hij prees de nederigheid die hij toonde door terug te keren na zijn periode bij Barcelona en opnieuw het hart van de fans te winnen.

Een afscheid op het niveau van grote legendes

Simeone vergeleek het vertrek van Griezmann met dat van andere iconen zoals Fernando Torres en verzekerde dat de club dergelijke situaties de afgelopen jaren goed heeft aangepakt. Morgen, zei hij, wordt een bijzondere dag voor zowel de speler als zijn familie, en het team zal proberen een sterk optreden te verzorgen.

Toekomstplanning met de komst van Apollo

Over het komende seizoen gaf Simeone aan dat het ideaal zou zijn de selectie rond te hebben voor het WK voor clubs, hoewel alles afhangt van hoe de transfermarkt zich ontwikkelt. De trainer vertrouwt erop dat de komst van de nieuwe eigenaar Apollo verdere groei als team mogelijk maakt na de al geconsolideerde vooruitgang als club.