Showbizverslaggever James Vituscka daagt Daily Mail voor de rechter over rol in zaak Lively-Baldoni

Vituscka beschuldigt Daily Mail van represailles, discriminatie en onterecht ontslag nadat sms-berichten uit het It Ends With Us-conflict in gerechtelijke stukken belandden

Showbizverslaggever James Vituscka heeft een rechtszaak aangespannen tegen zijn voormalige werkgever, de Daily Mail. Hij stelt dat hij werd ontslagen nadat hij betrokken raakte bij het hoogoplopende juridische conflict tussen Blake Lively en Justin Baldoni.

De zaak, maandag ingediend bij het Manhattan Supreme Court, beschuldigt het medium van represailles tegen een klokkenluider, discriminatie op grond van geslacht en handicap, seksuele intimidatie, inmenging in beschermde rechten en onterecht ontslag. Vituscka eist schadevergoeding, waaronder gederfd loon, compensatie voor emotioneel leed en punitieve schadevergoeding.

Verslaggever betrokken bij rechtszaak door routineuze berichtgeving

Vituscka, senior Amerikaans entertainmentverslaggever voor de Daily Mail, deed verslag van ontwikkelingen rond de film It Ends With Us toen zijn communicatie met publicisten onder de loep kwam te liggen. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat hij de nasleep besprak met Leslie Sloane, Lively’s vaste publicist, en met vertegenwoordigers van Baldoni.

In augustus 2024 zou Sloane tegen Vituscka hebben gezegd dat Baldoni spanningen op de set veroorzaakte, zonder melding te maken van seksuele intimidatie of aanranding. Nadat Lively in december 2024 een formele klacht indiende, stuurde Vituscka een bericht aan Baldoni’s crisismanager Melissa Nathan over de discrepantie. In het bericht stond per ongeluk ‘sexually assaulted’ in plaats van ‘sexually harassed’, hoewel hij later verduidelijkte wat Sloane had gezegd.

Sms-berichten in gerechtelijke stukken en intern conflict

Het juridische team van Baldoni nam passages uit de berichten op in de processtukken, waardoor Vituscka midden in de rechtszaak belandde. Hij stelt dat de citaten uit hun context waren gehaald en dat hij werd gedagvaard voor documenten en getuigenis. Dit leidde tot een conflict met zijn werkgever over de te volgen aanpak.

Volgens de klacht ontmoedigde de Daily Mail Vituscka om een eigen advocaat in te schakelen en oefende het druk uit om een verklaring te ondertekenen met passages die hij onacceptabel vond, waaronder een spijtbetuiging over zijn handelen. Hij beweert dat het medium daarna zijn werkzaamheden anders ging begeleiden en hem in juni 2025 ontsloeg.

Daily Mail ontkent beschuldigingen en verdedigt eigen handelen

De Daily Mail heeft de beschuldigingen krachtig ontkend. Het medium noemt het verhaal van Vituscka onjuist en stelt dat de verklaring die hij ondertekende overeenkwam met wat hij eerder aan het senior management had verteld.

At no point did Daily Mail pressure James to sign a declaration he believed to be untrue. In fact, the declaration he signed was consistent with what he had already told senior management after the Baldoni complaint first came to our attention.

— Daily Mail spokesperson, Statement to Page Six

De Daily Mail noemt de claims over klokkenluidersstatus, represailles, intimidatie en discriminatie ongegrond en verwacht dat ze worden afgewezen.

Vituscka benadrukt zijn toewijding aan journalistieke integriteit

I became a journalist to find the truth and have the courage to tell it. I spent two decades building my career and reputation through ethical reporting, integrity, and hard work, and I never imagined that refusing to compromise those principles could cost me everything I had built.

— James Vituscka, Statement to Page Six

Zijn advocaat voegde eraan toe dat het juridische team de Daily Mail verantwoordelijk wil houden voor de behandeling van de verslaggever. Noch Sloane noch Nathan had voor de deadline commentaar gegeven.

Tags bij dit artikel