- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Eerste olieconcern met FAA-ontheffing voor vluchten buiten zichtlijn wil bijna 50 miljoen dollar besparen in drie jaar

Shell Plc wordt het eerste olieconcern dat drones mag laten opstijgen vanaf zijn offshore platforms in de Golf van Mexico. Daarmee kan de stilstand na zware orkanen worden verkort en miljoenen dollars aan verloren productie worden voorkomen.

FAA-ontheffing maakt snelle inspecties na storm mogelijk

Na een tweejarig traject heeft het bedrijf een ontheffing van de Federal Aviation Administration gekregen die vluchten buiten het zicht van de piloot toestaat. De drones starten vanuit stormbestendige boxen op de platforms en sturen live video en sensordata via Starlink-satellietverbindingen naar de wal.

Het eerste toestel, onderdeel van het IRN-Maiden-project, wordt voor eind 2026 geplaatst op een platform in het Marsveld, ongeveer 130 mijl ten zuiden van New Orleans. Shell verwacht in 2027 minstens vijf extra drones op zijn Golf-assets in te zetten.

Orkanen dwingen tot kostbare productiestops

Bij naderende zware stormen moeten operators bemanningen evacueren en putten afsluiten. Platforms kunnen dagen of weken buiten bedrijf blijven terwijl inspecteurs wachten op veilige omstandigheden om aan boord te gaan. Shell, de grootste producent in de Golf, schat dat de investering in drones slechts enkele duizenden dollars bedraagt, maar bijna 50 miljoen dollar extra omzet kan opleveren over drie jaar door de productie een dag eerder te hervatten na elke grote storm.

Wanneer een orkaan toeslaat en we moeten evacueren, produceren we geen druppel olie. Met drones vanaf het platform kunnen we inspecties sneller uitvoeren nadat de storm is gepasseerd, waardoor we een voorsprong hebben.

Gedetailleerde luchtfoto’s vervangen helikoptervluchten

Traditionele inspecties vereisen helikopters en inspecteurs die met verrekijkers en camera’s vanuit de lucht werken. De compacte drones, ongeveer zo groot als twee grote pizza’s, dragen hogeresolutiecamera’s waarmee ze apparatuur van dichtbij kunnen bekijken, lekkages kunnen opsporen en bevindingen realtime kunnen doorsturen. Senior robotics engineer Ross Doak stelt dat de technologie Shell in staat stelt gedetailleerde schade-inspecties te starten lang voordat concurrenten vliegtuigen kunnen inzetten.

Tegen de tijd dat andere operators hun helikopters of vliegtuigen ter plaatse hebben, hebben wij al zeer gedetailleerde inspecties van eventuele schade uitgevoerd en beginnen we al met het plannen van de volgende stappen.

Breder uitrollen en kostenbesparingsstrategie

Chief Executive Officer Wael Sawan heeft als doel 5 tot 7 miljard dollar aan kostenreducties te realiseren tegen eind 2028. Uitbreiding van dronegebruik naar andere offshore-regio’s zoals de Noordzee en Afrika wordt overwogen. Vergelijkbare technologie is al gebruikelijk bij onshore raffinaderijen en elektriciteitscentrales, maar regelgeving heeft de toepassing in internationale wateren tot nu toe beperkt.